Arizona.— Más de una década después de que lanzar el bate al aire con giro se volvió la celebración favorita tras un jonrón en las Grandes Ligas, el lanzador de los Rockies Colorado Rockies, Jefry Yan, podría estar a la vanguardia de una revolución en las celebraciones en el montículo.
El zurdo dominicano se ha convertido en la atracción en los entrenamientos de primavera en Arizona con sus animadas celebraciones tras un ponche con un salto al aire y casi haciendo una split.
El lanzador de 28 años dice que su entusiasmo es genuino —una celebración de su retorno al béisbol.
“Nunca deseo mal a nadie ni quiero hacer que el bateador se vea mal”, dijo Yan a través de un intérprete. “Solo estoy disfrutando del béisbol”.
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Yan ha tenido un largo camino. Comenzó su carrera profesional en el 2014, pasando dos temporadas en la organización de los Angelinos de Los Ángeles como adolescente antes de que las lesiones en el brazo descarrilaran su carrera. Se sometió a una cirugía de Tommy John en 2016 y eventualmente fue liberado.
Durante los siguientes tres años y medio, jugó en una liga amateur dominical en Arizona y realizó trabajos ocasionales, incluyendo colocación de techos, jardinería e incluso como repartidor.
“Todavía estaba trabajando en el béisbol”, dijo Yan. “Nunca dejé que mi sueño de jugar en las Grandes Ligas se desvaneciera.”
Fue hasta 2021 que regresó al béisbol profesional tras firmar con los Marlins de Miami y pasar tres años en la organización. Llegó a jugar en la Triple-A, pero nunca logró colarse alas Grandes Ligas.
El año pasado, lanzó en Japón antes de firmar con los Rockies este invierno. El manager de los Rockies, Bud Black, dijo que le impresionó el zurdo que floreció tarde y que tiene una recta de 90 millas por hora y otros lanzamientos difíciles de romper.
Yan lanzó una entrada en blanco como relevista ante los Marineros de Seattle el domingo. No ha permitido ninguna carrera en tres apariciones esta primavera.
“Ha habido algunas bases por bolas en las menores, pero el ponche está ahí”, dijo Black.
“Necesitamos que continúe lanzando la pelota sobre el plato y sea agresivo. Es un poco extravagante, sin duda, pero así es él. Animamos a los chicos a que sean ellos mismos.”
El lanzador de los Los Angeles Dodgers, Emmet Sheehan, y el jardinero James Outman dijeron que habían visto las celebraciones de Yan en el montículo y no tenían problema con ello.
El único inconveniente de Outman era que un lanzador obtiene muchos más ponches que los jonrones que conectan los bateadores, por lo que el equilibrio debe ser el correcto.
“Un buen punto medio sería un ponche de tres lanzamientos”, dijo Outman. “Eso vale la pena.”
Yan dijo que los aficionados en Japón fueron receptivos a sus acrobacias y agregó que el béisbol internacional está a la vanguardia en celebraciones — ya sea en la República Dominicana o Japón.
Pero la pasión se está contagiando en las Grandes Ligas.
Yan probablemente es una apuesta arriesgada para estar en el roster del día inaugural de los Rockies, pero en el aire delgado de Coors Field se necesita mucho pitcheo durante una temporada de seis meses.
El atrevimiento en el montículo es una parte divertida de su personalidad, pero el zurdo sabe que son los resultados los que le ayudarán a realizar su sueño de llegar a las Grandes Ligas.
