Houston.- La marcha ganadora de los Jazz de Utah y los Rockets de Houston no se detuvo y una jornada más consiguieron sendas victorias que los mantiene con las mejores rachas actuales de triunfos seguidos en la NBA.
El escolta novato Donovan Mitchell anotó 27 puntos y la nueva adquisición, el alero Jae Crowder, logró otros 15 en su debut con los Jazz, que se anotaron la novena victoria seguida al derrotar a domicilio (96-115) a los Trail Blazers de Portland.
El alero australiano Joe Ingles sumó 24 puntos como segundo máximo encestador, mientras que el ala-pívot Derrick Favors también llegó a los 15 tantos.
El pívot francés Rudy Gobert volvió a ser el líder de los Jazz en el juego interior al aportar un doble-doble de 12 puntos, 11 rebotes y puso dos tapones.
Los Jazz lograron la victoria aunque jugaron sin su base estrella, el español Ricky Rubio, que sufre una lesión en la cadera izquierda. Por los Trail Blazers, el base Damian Lillard aportó 39 tantos que no impidieron la derrota de su equipo.
El escolta James Harden volvió a ser el líder indiscutible de los Rockets al aportar 27 puntos, seis rebotes y cinco asistencias que les ayudaron a mantener su racha ganadora de ocho triunfos consecutivos al imponerse por 104-97 a los Mavericks de Dallas.
Junto a Harden, el base Chris Paul llegó a los 25 puntos, 9 asistencias y ocho rebotes, que lo dejaron como segundo máximo encestador de una lista de cuatro jugadores de los Rockets, incluidos tres titulares que tuvieron números de dobles dígitos.
De nuevo el pívot suizo Clint Capela también fue el mejor de los Rockets en el juego interior al conseguir un doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes; puso tres tapones y recuperó un balón.
El alero LeBron James consiguió un doble-doble de 24 puntos y entregó 10 asistencias como líder encestador y los renovados Cavaliers de Cleveland superaron como visitantes (99-121) a los Celtics de Boston.
James se encargó de frustrar el día del exalero Paul Pierce, que tuvo la cita inolvidable de la retirada del número 34 que vistió durante 15 años de profesional con los Celtics. Junto a James, el base Jordan Clarkson, que llegó en el traspaso de Isaiah Thomas a Los Ángeles Lakers, mostró de inmediato como reserva su gran clase al aportar 17 tantos.
El escolta J.R. Smith, junto con otro recién llegado, Rodney Hood, que también salió del banquillo, aportaron 15 tantos cada uno.
Los Celtics han perdido tres de sus últimos cuatro partidos y se sitúan detrás de los Raptors de Toronto en la lucha por el liderato de la División Atlántico y de la Conferencia Este, que ahora está en poder del equipo canadiense, que hoy ganó a domicilio (103-123) ante los Hornets.
Los Cavaliers, que sumaron su tercera victoria seguida, están 5,5 juegos por detrás de los Celtics y ocupan el tercer lugar de la Conferencia Este.
El base reserva Terry Rozier surgió como el sexto jugador de los Celtics y máximo encestador del equipo al aportar 21 puntos, nueve rebotes y repartió cinco asistencias.
El escolta estrella DeMar DeRozan aportó 25 puntos y encabezó la lista de seis jugadores de los Raptors, incluidos cuatro titulares, que tuvieron números de dos dígitos, y les ayudaron a conseguir la quinta victoria consecutiva.
El pívot estadounidense dominicano Karl-Anthony Towns anotó 29 puntos, el base Jeff Teague aportó también un doble-doble de 12 puntos con 10 asistencias en la victoria de los Timberwolves de Minnesota (111-106) frente a los Kings de Sacramento.
Los Timberwolves lograron de este modo su decimotercera victoria consecutiva como equipo local, que los consolida líderes en la División Noroeste.
El alero Paul George aportó 33 puntos, ocho asistencias y recuperó tres balones que lo dejaron líder del ataque balanceado de los Thunder de Oklahoma City que se impusieron con facilidad 110-92 a los Grizzlies de Memphis, a pesar de las ausencias por sendas lesiones de los titulares, el base Russell Westbrook, y el alero Carmelo Anthony.
El escolta Víctor Oladipo estuvo cerca del triple-doble al lograr 30 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes en la victoria de los Pacers de Indiana por 121-113 sobre los Knicks de Nueva York, que sumaron su sexta derrota consecutiva.
El pívot Dewayne Dedmon encestó una canasta de tres puntos cuando estaba a punto de concluir tiempo reglamentario y selló el triunfo de los Hawks de Atlanta, que derrotaron 118-115 a los Pistons de Detroit.
