Japón con alta nómina en planta sin servicio

Tokio.-Más de 6,000 trabajadores van todos los días a la planta nuclear más grande del mundo, Kashiwazaki-Kariwa de Tokyo Electric Power Co. Holdings Inc., para operar y dar mantenimiento a una instalación que no ha vendido un solo kilovatio de electricidad en más de 4 años.

En Japón, ésta y otras plantas eléctricas emplean a miles de trabajadores y gastan miles de millones de dólares esperando recibir luz verde para reiniciar sus operaciones comerciales.

Con solo 3 reactores operando, de los 42 que existen en el país, la compañía le está apostando a que un gobierno nacional comprometido con la energía nuclear le gane a los funcionarios locales, y al público cauteloso, que piensan que no se ha hecho lo suficiente para garantizar la seguridad desde la peor crisis desde Chernobyl.

“A pesar de que los gastos de operación de los reactores infructuosos siguen siendo altos, las concesionarias de energía eléctrica prefieren mantenerlos abiertos mientras exista la posibilidad de que puedan reiniciar sus operaciones”, dijo James Taverner, analista en IHS Markit Ltd. en Tokio.

“Las empresas de electricidad ya han comprometido un gasto considerable para que las plantas cumplan con los nuevos estándares de seguridad, y los costos de desmantelamiento son considerables”.

Las nueve concesionarias regionales más grandes gastaron más de 1.5 billones de yenes (US$14,600 millones) en sus plantas nucleares durante el año hasta marzo, según cálculos de Bloomberg basados en los últimos reportes de ganancias.

En el mismo periodo, esas plantas representaron solo 1,1 por ciento de la electricidad de la nación.

Los costos relacionados con la energía nuclear representaron un 9 por ciento de los gastos operaciones en las concesionarias en el año fiscal previo, de acuerdo con los cálculos.

Eso incluye al personal y el mantenimiento, así como la disposición de desechos y contribuciones al sistema de compensación de daños por daños nucleares del país.

La carga de pagar por instalaciones nucleares que producen poca electricidad se ha disminuido por la baja en años recientes de los precios del carbón, el gas natural y el crudo, los cuales también son utilizados como combustibles para generar energía.

Los costos operacionales de las instalaciones nucleares del país eran ligeramente más altos antes del desastre de Fukoshima en marzo de 2011: cerca de 1.7 billones por año, cuando la energía nuclear representaba cerca del 30 por ciento de la mezcla de electricidad de Japón.

Tokyo Electric, también conocida como Tepco, estima que reiniciar uno de los reactores más nuevos en Kashiwazaki-Kariwa -conocida como KK- incrementará los ingresos por hasta 10.000 millones de yenes al año.

La planta, la más grande del mundo con capacidad de generar cerca de 8,2 gigavatios, cuenta con siete reactores en una instalación de más de 4,000 kilómetros cuadrados y localizada a 218 kilómetros del noroeste de Tokio en la prefectura de Niigata.

Alrededor de tres cuartos de los empleados de Tepco y trabajadores por contrato en la planta son de la prefectura que la alberga, con lo que es uno de los principales motores económicos del área.