El alero de Los Angeles Lakers, LeBron James, derecha, dispara mientras el alero de los Phoenix Suns, Dario Saric, defiende durante la segunda mitad de un juego de baloncesto de la NBA el martes 2 de marzo de 2021 en Los Ángeles. Los Suns ganaron 114-104. (Foto AP / Mark J. Terrill)
EEUU.- LeBron James se ha enfrentado a Giannis Antetokounmpo como oponente en los últimos tres All-Star Games.
La estrella de Los Angeles Lakers lo consiguió como compañero de equipo este año.
James usó la selección general No. 1 sobre Antetokounmpo, el dos veces MVP reinante de la NBA de Milwaukee, en el draft para el Juego de Estrellas del domingo en Atlanta. Kevin Durant, quien no jugará en el Juego de Estrellas debido a una lesión pero aún es el capitán del Equipo Durant, eligió a su compañero de equipo de Brooklyn Kyrie Irving con su primera selección.
Los otros titulares del equipo LeBron serán Stephen Curry de Golden State, Luka Doncic de Dallas y Nikola Jokic de Denver. Los otros titulares del equipo Durant serán Joel Embiid de Filadelfia, el MVP All-Star 2020 Kawhi Leonard de Los Angeles Clippers, Bradley Beal de Washington y Jayson Tatum de Boston.
Este es el cuarto año del formato de capitán en juego de la NBA para el Juego de Estrellas. James tiene marca de 3-0, superando a equipos capitaneados por Curry en 2018 y Antetokounmpo en las últimas dos temporadas.
«Solo trato de elegir jugadores que puedan complementarse entre sí», dijo James durante el draft que fue grabado el miércoles y transmitido el jueves por la noche en TNT. “Cuando estemos en la cancha, intentaremos jugar el juego de la manera correcta. Es el Juego de Estrellas, así que habrá algunas travesuras por ahí. Pero durante la mayor parte del juego, vamos a intentar jugar de la manera correcta y salir con una victoria «.
Durant tuvo la primera selección de la ronda de reserva y eligió a otro compañero de equipo de Brooklyn, James Harden, con la selección inicial allí. La primera selección de James entre los reservas fue Damian Lillard de Portland, Durant siguió con Devin Booker de Phoenix, y James respondió seleccionando a Ben Simmons de Filadelfia.
“Quería a Ben Simmons. Quería a Ben ”, dijo Durant.
Los suplentes restantes del Equipo Durant: Zion Williamson de Nueva Orleans, Zach LaVine de Chicago, Julius Randle de Nueva York, Nikola Vucevic de Orlando y Donovan Mitchell de Utah. Las selecciones finales de James fueron Chris Paul de Phoenix, Jaylen Brown de Boston, Paul George de Los Angeles Clippers, Domantas Sabonis de Indiana y Rudy Gobert de Utah.
Mitchell y Gobert, respectivamente, fueron los dos últimos jugadores seleccionados a pesar de ser los únicos All-Stars del Jazz, que llegaron al descanso con el mejor récord de la NBA con 27-9.
«Esto es una calumnia, Estados Unidos», dijo el analista de TNT Charles Barkley durante la grabación.
Durant tomó a Mitchell, lo que dejó a Gobert en manos de James como la selección final. Y James hizo todo lo posible para difundir lo que él sabe que será inevitablemente un tema de conversación: cómo el Jazz fue desairado durante el draft.
«Escucha, solo quiero decir algo», dijo James. “No hay calumnias. No hay calumnias para el Utah Jazz. Pero ustedes tienen que entender, al igual que en los videojuegos mientras crecían, nunca jugamos con Utah. Por muy buenos que fueran Karl Malone y John Stockton, nunca elegimos a esos tipos en los videojuegos. Nunca.»
La NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto han comprometido más de $ 3 millones para ayudar a instituciones históricamente negras como parte del All-Star Sunday, con al menos $ 1,75 millones provenientes del juego en sí.
El equipo LeBron jugará en nombre del Thurgood Marshall College Fund. El equipo Durant jugará para el United Negro College Fund. Ambas organizaciones recibirán $ 500,000 para comenzar, y los ganadores del primer, segundo y tercer trimestre recibirán otros $ 150,000. El equipo que alcance el puntaje objetivo y gane el juego primero recibirá $ 300,000 más.
“Es un honor poder representar a tanta gente y usar esta plataforma para ayudar a promover la educación, nuestra juventud, solo el mundo en general”, dijo Durant.
Algunas notas del borrador:
LEBRON VS. PHILLY
Por cuarto año consecutivo de este formato, Embiid no fue seleccionado por James. Pero no es un sesgo anti-Filadelfia: James seleccionó al compañero de equipo de Embiid, Ben Simmons, por segundo año consecutivo y lo tendrá como compañero de equipo All-Star por tercera vez; Hizo un cambio para conseguir a Simmons después de que Antetokounmpo lo seleccionó originalmente en 2019.
HISTORIA DE GOBERT
El equipo LeBron podría haberse convertido en una última elección bastante buena. Todo lo que hizo Gobert el año pasado en su debut en el Juego de Estrellas fue disparar 10 de 11, anotar 21 puntos y atrapar 11 rebotes en 19 minutos.
REACCIÓN DE JAZZ
El Jazz, en Twitter de todos modos, tomó el camino correcto después de que Mitchell y Gobert fueran los dos últimos jugadores seleccionados. «El visto bueno al Juego de Estrellas es un crédito al éxito del Jazz esta temporada, pero también al trabajo que ha requerido para llegar aquí», escribió el equipo. Mitchell jugará para el entrenador de Filadelfia, Doc Rivers, el domingo; Gobert jugará para el entrenador de Jazz, Quin Snyder.
COMPAÑEROS OPONENTES
Mitchell y Gobert no serán los únicos All-Stars de la misma franquicia jugando para diferentes equipos el domingo. Phoenix (Paul y Booker), Los Angeles Clippers (George y Leonard) y Filadelfia (Embiid y Simmons) estarán en el mismo barco. Técnicamente, James y su compañero de equipo de los Lakers, Anthony Davis, también están en equipos diferentes; Davis, quien está lesionado y no jugará, fue colocado en el Equipo Durant.
LOS ENTRENADORES
Rivers, quien jugó en un Juego de Estrellas, está entrenando el juego por tercera vez. Es el debut All-Star de Snyder como entrenador en jefe.
