Santo Domingo. – Un incremento sostenido devirus respiratorios mantiene en alerta a los especialistas en neumología en República Dominicana, advirtió la doctora Julissa Hernández, neumóloga e intensivista.
La especialista aseguró que en las consultas se está observando una circulación simultánea y persistente de múltiples virus, una situación que no era habitual en años anteriores.
“La alerta que emitió la Sociedad Dominicana de Neumología y Cirugía del Tórax surge porque hemos visto un aumento claro de los virus respiratorios en la consulta. Era algo esperado por la estación, pero lo que nos preocupa es que el aumento se ha mantenido y que están circulando muchos virus al mismo tiempo”, explicó.
Múltiples virus circulando al mismo tiempo
De acuerdo con la neumóloga, a diferencia de otros años, cuando predominaba uno o dos virus respiratorios, actualmente se observa la circulación simultánea de varios patógenos.
“Ahora mismo tenemos influenza A, influenza B, virus sincitial respiratorio, metapneumovirus y rinovirus. Eso no es lo típico, no es lo habitual”, señaló.
Incluso, explicó que algunos pacientes presentan infecciones consecutivas.
“He tenido pacientes que empiezan con influenza y, dos semanas después, pasan a una infección por virus sincitial respiratorio”, afirmó.
Diferencias entre la influenza y otros virus respiratorios
La doctora Hernández explicó que no todos los virus respiratorios se comportan igual ni generan los mismos síntomas.
“La influenza suele ser más agresiva, con síntomas más prolongados y sistémicos. Los pacientes refieren dolores articulares intensos, mucha debilidad y dolor de cabeza”, indicó.
En cambio, el virus sincitial respiratorio suele ser más leve, aunque puede generar síntomas respiratorios importantes.
“Es un poquito más tenue, pero provoca síntomas muy parecidos al asma, con sensación de opresión en el pecho y dificultad para respirar”, detalló.
El antes y después del COVID-19
Según la especialista, la pandemia de COVID-19 marcó un antes y un después en la circulación de los virus respiratorios.
“Durante el 2020 y el 2021 vimos una disminución casi a tasa cero de influenza y otros virus respiratorios, debido a las medidas de aislamiento y prevención”, explicó.
Sin embargo, con el levantamiento progresivo de estas medidas, los virus regresaron con mayor fuerza.
“Al flexibilizarse las medidas y dejarse de lado muchas prácticas preventivas, hemos visto un aumento gradual año tras año, con una mayor incidencia y, en algunos casos, mayor agresividad”, advirtió.
Medidas preventivas que son simples pero efectivas
La doctora Hernández insistió en que las medidas más efectivas para prevenir infecciones respiratorias siguen siendo sencillas y accesibles.
“Las medidas que han demostrado disminuir la tasa de infecciones virales son simples: lavado frecuente de manos, buena alimentación, ejercicio regular y uso de mascarilla cuando sea necesario”, sostuvo.
También llamó a evitar el contacto cercano con personas sintomáticas.
“Si usted tiene síntomas respiratorios, evite ir a lugares concurridos. Lo que para usted puede ser una gripe leve, para otra persona puede significar una hospitalización o incluso ingreso a UCI”, alertó.
La falta de empatía aumenta el riesgo de contagio
La especialista lamentó la falta de conciencia social frente a las enfermedades respiratorias.
“Muchas personas no tienen consideración con los demás. Eso no es solo irresponsabilidad, es falta de empatía”, expresó, al recordar casos en los que pacientes continúan con su vida normal a pesar de estar diagnosticados con virus contagiosos.
Relató incluso experiencias durante la pandemia en las que personas con COVID positivo se negaban a cumplir el aislamiento recomendado.
Poblaciones de mayor riesgo
La doctora Hernández subrayó que no todas las personas enfrentan las infecciones respiratorias de la misma manera.
“Hay pacientes sanos que en dos o tres días se recuperan, pero hay poblaciones con alto riesgo de complicaciones”, explicó en el Programa El Día.
Entre los grupos vulnerables mencionó a: pacientes con enfermedades renales, cardíacas o diabetes, personas inmunocomprometidas, mujeres embarazadas, niños menores de cinco años y adultos mayores de 65 años
“Estas personas tienen mayor riesgo de neumonía, hospitalización y complicaciones severas”, advirtió.
Influenza y riesgo de ingreso a cuidados intensivos
La neumóloga confirmó que algunos pacientes han requerido ingreso a cuidados intensivos debido a complicaciones por influenza.
“La influenza puede llevar a sobreinfecciones bacterianas, neumonía y complicaciones graves”, explicó.
Incluso, reconoció que en la presente temporada se han registrado fallecimientos asociados a influenza.
“Lamentablemente sí, hemos tenido casos”, afirmó.
Sí tengo gripe, cuándo buscar ayuda médica
Hernández enfatizó la importancia de no automedicarse ni minimizar los síntomas.
“Si una gripe dura más de cuatro o cinco días, si hay fiebre persistente, dificultad para respirar o empeoramiento de los síntomas, hay que buscar evaluación médica”, recomendó.
También alertó sobre los riesgos de tratarse solo con medicamentos comprados sin receta.
“Muchas veces el paciente llega con los pulmones llenos de secreciones por automedicarse sin evaluación”, dijo.
Los remedios caseros, qué ayuda y qué no
Sobre los remedios tradicionales, la especialista aclaró que algunos pueden ayudar con los síntomas, pero tienen límites.
“La miel sí ha demostrado científicamente que ayuda a la tos”, señaló.
En cuanto a la vitamina C, aclaró un mito frecuente.
“No previene los virus respiratorios, pero puede disminuir la duración de los síntomas”, explicó.
Respecto a la vitamina D, indicó que se recomienda solo en pacientes con déficit comprobado y condiciones respiratorias.
“Muchas bebidas comerciales no han demostrado científicamente que reduzcan la tasa de infecciones”, puntualizó.
Vacunación, una herramienta clave
La doctora Hernández resaltó la vacunación como una de las medidas más efectivas para reducir complicaciones y mortalidad.
“La vacunación contra la influenza anual ha demostrado disminuir complicaciones y muertes”, afirmó.
Reconoció que una persona vacunada puede infectarse, pero con menor riesgo.
“Aunque te dé influenza, la tasa de complicaciones y mortalidad es muchísimo menor en personas vacunadas”, aseguró.
Además, recordó la importancia de otras vacunas, como la del neumococo y la reciente vacuna contra el virus sincitial respiratorio, recomendada para mayores de 65 años y personas con condiciones crónicas.
La responsabilidad colectiva
Finalmente, la especialista llamó a la población a retomar hábitos de prevención y responsabilidad social.
“Lavado de manos, alimentación balanceada, ejercicio, vacunación y respeto por los demás. Son cosas simples, pero salvan vidas”, apuntó la doctora Julissa Hernández.
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Edili Arias
Periodista egresada de la Universidad O&M, apasionada por escribir sobre niñez, salud e historias humanas. Combina su amor por el periodismo con su afición por los deportes. Madre de dos niños, lo que le aporta una perspectiva cercana y sensible en sus reportajes.
