El dominicano Al Horford encestó 23 puntos con 11 rebotes realizando un doble-doble para facilitarle el triunfo a los Boston Celtics anoche ante Cleveland Cavaliers 117-113.

Por otra parte, Jayson Tatum anotó 18 puntos en un tercer cuarto fundamental y terminó con 41 puntos ante los Cavs. 

Tatum agregó 11 rebotes y ocho asistencias para que Boston obtuviera su primera victoria en tres juegos contra Cleveland esta temporada. Con el vigésimo juego de 40 puntos de su carrera, el jugador de 24 años superó a Giannis Antetokounmpo por el séptimo lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA para jugadores menores de 25 años.

Ayudó a Tatum a superar en duelo a su compañero All-Star Donovan Mitchell, quien anotó 44 puntos y esquivó una lesión luego de una caída en el tercer cuarto.

Cleveland cayó a 13-19 fuera de casa esta temporada y 19-12 contra equipos por encima de .500. Darius Garland agregó 29 puntos y nueve asistencias para los Cavaliers.

“Tatum es un gran jugador, Brown es un gran jugador que sabe cómo hacerte pagar”, dijo el entrenador de los Cavaliers, JB Bickerstaff.

El momento aterrador de Mitchell llegó cuando quedaban menos de seis minutos en el tercer cuarto. Mientras conducía hacia el carril, perdió el equilibrio y cayó torpemente a la cancha, lo que provocó una bandeja en el otro extremo de Tatum.

Mitchell permaneció brevemente en el piso después de que los Cavs pidieron un tiempo fuera, pero pudo caminar hasta el banco. Se quedó en el juego cuando se reanudó el juego, anotando los siguientes 10 puntos de Cleveland y 19 en el cuarto. Pero sus compañeros lograron solo siete puntos, mientras disparaban 3 de 11 desde el campo. Fue el séptimo juego de 40 puntos de Mitchell esta temporada.

Mitchell dijo a los periodistas después que sintió un dolor en la ingle similar al que lo mantuvo fuera durante un total de seis juegos en enero y febrero.

“No hubo salida del juego para mí”, dijo Mitchell. “Solo estoy tratando de encontrar formas de hacer jugadas”.

Bickerstaff dijo que Mitchell continuará siendo evaluado.

“Seguí hablando con él. Quería quedarse en la cancha”, dijo Bickerstaff. “Él sabía que una vez que saliera se pondría rígido y le dificultaría volver a entrar. Hablamos con el personal médico, estaba listo para irse, así que lo mantuvimos ahí”.

Boston superó a Cleveland 41-26 en el tercero y vio crecer su ventaja de tres puntos al medio tiempo a 96-78 al entrar en el cuarto.

Cleveland se acercó 107-94 con menos de cinco minutos por jugar cuando Marcus Smart recibió un silbido por una falta de pelota suelta sobre Mitchell mientras los dos competían por la posición en un rebote.

Estimulado por las súplicas de Smart y toda la banca de los Celtics, el entrenador Joe Mazzulla desafió la llamada. Una revisión mostró que Mitchell había agarrado el brazo de Smart y lo había tirado en el aire, y la llamada fue anulada.

Cleveland hizo un último empujón tarde, logrando triples consecutivos de Garland para acercarse a 113-108 en el último minuto. Boston pudo cerrarlo en la línea de tiros libres.