PUERTO PRÍNCIPE, Haití.– El presidente francés, François Hollande, visitó el martes a Haití para impulsar la ayuda de Francia en lo que otrora fue su más rica posesión en el Caribe, pero que ahora es una nación extremadamente pobre con un amargo legado colonial.
El presidente de Haití, Michel Martelly, extendió la alfombra roja en el aeropuerto para recibir a su invitado, una breve visita que movilizó a decenas de manifestantes que exigen a Francia el reembolso de la deuda que los haitianos contrajeron hace dos siglos para obtener su independencia.
«Ninguna negociación, ninguna compensación puede reparar las heridas de la historia que todavía nos marcan hoy», dijo Martelly a Hollande en un discurso ante una audiencia invitada de dignatarios en la capital Puerto Príncipe.
«Haití no ha olvidado, pero Haití no es terco», agregó, en un intento por poner fin a un intenso debate en su país sobre si se pueden reconstruir las relaciones con su antigua potencia colonial, sin las exigidas reparaciones.
Hollande, en respuesta, prometió que Francia financiará un programa a gran escala para modernizar el sistema educativo de Haití, pero evitó referirse directamente al tema de la deuda, cuyo monto se estima en 17.000 millones de euros (unos 19.000 millones de dólares).
El mandatario visitante ofreció «un auténtico plan Marshall para la educación» a través de la Agencia francesa de desarrollo, por 50 millones de euros (56 millones de dólares).
«Ustedes no están pidiendo ayuda, quieren desarrollo. No están pidiendo prestaciones sociales, sino inversiones», dijo al pueblo haitiano. Más tarde, después de mantener conversaciones privadas con Martelly, Hollande repitió que la inversión de Francia en la educación en Haití debe ser vista como un esfuerzo para reparar el pasado.
«Es el mejor símbolo que podemos ofrecer juntos», dijo. «No podemos cambiar la historia, pero sí podemos cambiar el futuro». En el siglo XIX Haití, primera república negra de la historia, debió indemnizar a los excolonos franceses para compensar su pérdida de ingresos y lograr su reconocimiento diplomático.
