Erik Spoelstra tenía a su equipo esperando que el Juego 3 de las finales de la Conferencia Este fuera extremadamente difícil, que el Miami Heat tendría que hacer el mejor tiro que un grupo desesperado de Boston Celtics pudiera lograr.
Él estaba equivocado.
Fue un juego de Heat, y un equipo que tuvo que realizar un rally frenético solo para llegar a los playoffs ahora está a una victoria de las Finales de la NBA.
Gabe Vincent anotó 29 puntos, el máximo de su carrera, Duncan Robinson agregó 22 y el Heat, octavo sembrado, superó a los Celtics 128-102 el domingo por la noche. Miami lidera la serie 3-0, con la oportunidad de terminar una barrida impresionante el martes por la noche en casa en el Juego 4,
“Ese fue un enfoque sólido, maduro y profesional”, dijo Spoelstra, ahora al borde de un sexto viaje a las Finales de la NBA como entrenador de Miami. “Hay muchas cosas acumuladas aquí y nos estamos acercando, pero aún tenemos que terminar con esto”.
Caleb Martin anotó 18, Jimmy Butler terminó con 16, Bam Adebayo tuvo 13 y Max Strus agregó 10 para Miami. Todos los equipos en la historia de la NBA que ganaron los primeros tres juegos de un mejor de siete finalmente prevalecieron; el Heat tiene marca de 8-0 en esa situación.
“El borde era tan grande como el océano para todos”, dijo Adebayo, después de que Miami disparó un 57%.
Jayson Tatum anotó 14 y Jaylen Brown agregó 12 para los Celtics, segundos preclasificados, que ganaron tres veces en la cancha de Miami en camino a ganar las finales del Este de la temporada pasada, pero simplemente nunca tuvieron una oportunidad en esta y básicamente vaciaron el banco para el cuarto. cuarto.
“Simplemente no los tenía listos para jugar”, dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla, quien ha sido objeto de toneladas de críticas en esta serie, y seguramente enfrentará más de aquí al martes. “Sea lo que sea, ya sea la alineación titular o un ajuste, tengo que ponerlos en un lugar mejor, listos para jugar. Eso depende de mí.
Grant Williams y Payton Pritchard agregaron 12 cada uno para Boston.
“A su favor, están jugando muy por encima de sus posibilidades”, dijo Brown. “Están jugando en este momento y tengo que respetarlos. Gabe Vincent, Martin, Strus, Duncan Robinson, muchachos a los que deberíamos poder mantener bajo control, están jugando (a tope)”.
Las Finales de la NBA comienzan el 1 de junio y, tal como van las cosas, eso podría significar que la liga está a punto de pasar unos días sin juegos. Las finales de la Conferencia Oeste podrían terminar el lunes; Denver lidera esa serie contra Los Angeles Lakers 3-0. Y ahora, las finales del Este podrían terminar el martes.
“Es el primero en cuatro juegos”, dijo Vincent. “No estamos satisfechos con tres”.
Nunca ha habido una temporada en la que ambas finales de conferencia hayan terminado en barridas; sucedió en 1957 en las finales de división inmediatamente anteriores a la serie por el título, cuando Boston venció a Syracuse 3-0 y St. Louis venció a Minneapolis 3-0.
De todas las ventajas de la serie 3-0 en la historia de la NBA, esta podría ser la más inesperada: un sembrado No. 8 en el Heat, un equipo que luchó solo para llegar a los playoffs, un equipo que estaba a menos de 3 minutos de siendo eliminado en el torneo de play-in, superando al primer sembrado Milwaukee en cinco juegos, luego al quinto sembrado New York en seis, y ahora al borde de negarle a los Celtics una segunda corona consecutiva del Este.
Y el Heat le hizo saber a Boston cuánto lo estaban disfrutando.
Consciente de que Al Horford de Boston dirigió una señal de tiempo muerto hacia la banca de Miami durante el Juego 1 cuando los Celtics estaban en un segundo cuarto para construir una ventaja cómoda, Butler hizo lo mismo con Horford mientras el Heat se escapaba en el tercer cuarto del Juego. 3.
Además, el Heat se recuperó para ganar el Juego 1 de todos modos. El Heat no requirió un rally en el Juego 3. Apenas hubo un intento por parte de los Celtics, para el caso.
“Ni siquiera sé por dónde empezar”, dijo Brown. “Es una decepción obvia. Siento que defraudamos a nuestra base de fans, organización. Nos defraudamos. Y fue colectivo. Podemos señalar con el dedo, pero en realidad, fue simplemente vergonzoso”.
Boston se acercó 61-49 cuando Marcus Smart tuvo una jugada de tres puntos en la posesión inicial de la segunda mitad. El resto fue todo Miami, que respondió de inmediato con una racha de 28-7 para abrir una ventaja de 33 puntos en 89-56, que puso el edificio en marcha. La ventaja era tan grande, y quedaba tanto tiempo, que la multitud de 20.088 entradas agotadas estaba un poco apagada cuando terminó.
Podrían haber sido gritados. O tal vez lo estaban guardando para el hockey el lunes por la noche, cuando los Florida Panthers, otro sembrado No. 8 en una carrera mágica de playoffs en el sur de Florida, intentarán tomar una ventaja de 3-0 en su serie final del Este contra los Carolina Hurricanes.
“Nos descomprimiremos mañana”, dijo Spoelstra, “pero realmente nos pondremos en mente para terminar con esto”.
CONSEJOS
Celtics: Robert Williams hizo su primer tiro, lo que significa que hizo 12 seguidos para comenzar la serie. Falló su segundo intento. … El Heat anima a los fanáticos a vestirse de blanco en los partidos de playoffs, y Tatum también llegó con un traje completamente blanco.
Heat: Robinson hizo cinco triples y ahora tiene 124 en su carrera de postemporada del Heat, superando a LeBron James (123) por la mayor cantidad en la historia de Miami. … El robo de Butler con 7:17 restantes en el primer cuarto fue el número 2000 en la historia de la postemporada del Heat. … Lo mejor de la carrera anterior de Vincent fue 28, establecido en una victoria el 12 de enero sobre Milwaukee.
EL AMOR DUELE
Kevin Love de Miami se retiró a las 4:47 del juego después de lo que el Heat dijo que era una lesión en el tobillo no revelada. Fue al vestuario de los Heat para evaluación, volvió a la zona de banquillos más tarde en la primera mitad, pero no volvió al partido.
CITABLE
“La falta de fortaleza mental. Es vergonzoso… fue una vergüenza para los Celtics”. — Charles Barkley de TNT en el medio tiempo, con Boston abajo 61-46 y después de estar abajo por hasta 22 puntos.
