Los Atlanta Hawks despidieron el martes al entrenador Nate McMillan, quien no pudo continuar con el éxito de llevar al equipo a las finales de la Conferencia Este de 2021.
El gerente general de Atlanta, Landry Fields, anuncia el despido. Los Hawks tienen marca de 29-30 y están en el octavo lugar en el Este esta temporada.
El entrenador asistente Joe Prunty servirá como entrenador interino. Prunty se unió a los Hawks en julio de 2021 como asistente principal.
McMillan, de 58 años, tuvo marca de 99-80 como entrenador de Atlanta, incluido un récord de 27-11 como interino en la segunda mitad de la temporada 2020-21. Su éxito esa temporada le valió el puesto de tiempo completo.
McMillan se vio frustrado en sus intentos de mejorar la defensa de Atlanta, una debilidad constante que agobiaba a un equipo dirigido por el escolta Trae Young.
McMillan negó los informes a principios de esta temporada de que consideró renunciar.
En general en 19 temporadas, McMillan tiene un récord de 760-668 con Seattle SuperSonics, Portland Trail Blazers, Indiana Pacers y Hawks.
“Me gustaría agradecer a Nate por su liderazgo y profesionalismo durante su tiempo con los Hawks”, dijo Fields en un comunicado. “Realmente es un acto de clase, y apreciamos la amabilidad y la ética de trabajo que trajo consigo todos los días”.
Los Hawks terminaron 43-39 en la temporada 2021-22 y, luego de escapar del torneo de play-in, perdieron ante Miami Heat 4-1 en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este.
Luego, Atlanta agregó más énfasis a un enfoque de ganar ahora al cambiar a Danilo Gallinari y tres selecciones de primera ronda a los San Antonio Spurs por el guardia All-Star Dejounte Murray.
El canje formó una pareja en la zona trasera de escoltas All-Star en Murray y Young y puso más presión sobre McMillan para guiar a los Hawks de regreso a la cima de la conferencia.
En cambio, los Hawks han luchado cerca de .500 la mayor parte de la temporada. Perdieron cuatro de seis juegos antes de la pausa del Juego de Estrellas y están solo un juego por delante del décimo lugar, Toronto, en el Este. El deslizamiento dejó a Atlanta más cerca de caer fuera del torneo de play-in que de pasar al puesto número 6 para una posición de playoffs garantizada. Los New York Knicks son sextos, 3 1/2 juegos por delante de Atlanta.
“Decisiones como estas, especialmente durante la temporada, siempre son extremadamente difíciles, pero creemos que lo mejor para nuestro equipo es seguir adelante con otra voz a la cabeza”, dijo Fields.
McMillan lidió con los persistentes rumores de que tenía desacuerdos con Young. El deseo de Fields de buscar “otra voz” podría ser una señal de que el mensaje de McMillan se ha desgastado entre Young y otros jugadores.
Esta ha sido una temporada de rotación para el liderazgo de los Hawks. Travis Schlenk renunció como presidente del equipo el 21 de diciembre cuando Fields asumió el control de las operaciones diarias. Kyle Korver fue nombrado subgerente general el 16 de enero mientras el equipo continuaba remodelando su oficina principal.
Fields y Korver están trabajando con el hijo del propietario principal, Tony Ressler, Nick Ressler, director de baloncesto y operaciones comerciales, en el nuevo equipo administrativo.
Las 760 victorias de McMillan ocupan el puesto 18 de todos los tiempos. En 11 viajes a la postemporada, sus equipos tienen un récord de 28-48, incluido un récord de 11-12 con Atlanta.
Esta no es la primera experiencia de Prunty como entrenador interino. Obtuvo un récord de 21-16 como entrenador interino de Milwaukee en los últimos 37 juegos de la temporada 2017-18. Fue asistente con Milwaukee entre 2014 y 2018.
Prunty también se desempeñó como asistente con los Phoenix Suns (2018-19), Brooklyn Nets (2013-14), Cleveland Cavaliers (2010-13), Portland Trail Blazers (2008-10), Dallas Mavericks (2005-08) y San Antonio Spurs (2000-05), donde ganó tres campeonatos de la NBA.
