KABUL– Mil soldados estadounidenses adicionales se quedarán en Afganistán el año próximo para hacer frente a una escasez temporal en las fuerzas de la OTAN, anunció el sábado el ministro de Defensa norteamericano Chuck Hagel, durante una visita a Kabul.
El presidente norteamericano Barack Obama aprobó esta medida a pesar de un plan precedente destinado a limitar las fuerzas estadounidenses en este país a un máximo de 9.800 efectivos en 2015.
Las prolongadas elecciones afganas demoraron la firma de los acuerdos de seguridad con Estados Unidos y los países miembros de la OTAN, retrasando los planes para que los gobiernos occidentales fijaran su contribución en tropas para la misión posterior a 2014, en la llamada «Operación Apoyo Decidido», según explicó Hagel.
Debido a «demoras en la firma de estos acuerdos (…), la (Operación) Apoyo Decidido tiene varios meses de atraso», dijo Hagel a la prensa. Por lo tanto, «el presidente (Barack) Obama concedió a los comandantes militares de Estados Unidos la flexibilidad necesaria para hacer frente a cualquier déficit temporal en las fuerzas que pudiéramos experimentar durante algunos meses (…)», agregó.
«Esto significa una demora en retirar a unos 1.000 soldados norteamericanos –de modo que hasta 10.800 efectivos, en lugar de 9.800, puedan permanecer en Afganistán después de fines de este año, y durante los primeros meses de 2015», señaló.
El ministro de Defensa norteamericano explicó que la decisión de Obama no cambiaba la misión de las tropas para el año próximo –que estará centrada en el entrenamiento de las fuerzas afganas– y que no alterará la fecha límite a largo plazo para una disminución de las tropas estadounidenses durante los dos próximos años.
