Con la Serie del Comodín en el pasado, la postemporada de Grandes Ligas avanza este sábado a la siguiente fase, con el inicio de las cuatro Series Divisionales.
En la Liga Americana, los Yankees se enfrentarán a los Reales, y los Guardianes a los Tigres, mientras que en la Liga Nacional, los Dodgers chocarán ante los Padres y los Mets medirán fuerzas con los Filis.
A continuación, un análisis de las cuatro series de cara al Juego 1 de cada enfrentamiento.
SDLA
Yankees (1) vs. Reales (5)
Horario del Juego 1: 6:38 p.m. ET el sábado
Abridores probables: Gerrit Cole (NYY) vs Michael Wacha (K.C.)
Serie particular (Yankees 5, Reales 2): Los Yankees ganaron dos de tres juegos ante los Reales en el Kauffman Stadium entre el 10 y 13 de junio, superando a Kansas City con un marcador global de 28-12. Se volvieron a enfrentar en el Yankee Stadium entre el 9 y 11 de septiembre, y Nueva York ganó dos de tres.
Historia de postemporada: Estas dos franquicias llegaron a protagonizar una ferviente rivalidad, luego de encontrarse cuatro veces en un período de cinco años en la Serie de Campeonato entre 1976 y 1980, con los Yankees ganando tres veces (1976-78). Sin embargo, esta será su primer duelo de playoffs desde que los Reales ganaron la SCLA en 1980.
Un jugador a seguir en cada equipo: Esta serie contará con los dos jugadores que posiblemente ocupen los primeros dos lugares en la votación por el JMV de la L.A. este año: El patrullero central de los Yankees, Aaron Judge, y el campocorto de los Reales, Bobby Witt Jr. – sin mencionar al jardinero derecho dominicano de los Yankees, Juan Soto, quien posiblemente termine en el tercer puesto.
Judge encabezó las Mayores en jonrones (58), empujadas (144), boletos (144) y OPS (1.159) y fue tercero en promedio de bateo (.322). Witt ganó la corona de bateo (.322) y registró su segunda campaña consecutiva de 30-30, convirtiéndose en el primer torpedero con múltiples 30-30 en la historia.
Potencial factor-X: Por un lado, los Reales llegan con ventaja del pitcheo abridor – algo considerable, en especial en una serie al mejor de cinco juegos. Por el otro, los Yankees planificaron su rotación para la SDLA. Los Reales no. Eso quiere decir que los Yankees podrían contar con Cole dos veces, en caso de que la serie vaya más allá del Juego 3.
Guardianes (2) vs. Tigres (6)
Horario del Juego 1: 1:08 p.m. ET el sábado
Abridores probables: Tanner Bibee (CLE) vs. POR DESIGNAR (DET)
Serie particular (Guardianes 7, Tigres 6): Cleveland superó a Detroit por un duelo en la serie particular de este año, pero estos dos conjuntos no se han enfrentado desde el 30 de julio. Los Tigres tenían récord de 52-57 en ese entonces, 14 juegos por detrás de los Guardianes y 7.5 del Comodín.
Historia de postemporada: Estos dos equipos se han enfrentado 2,326 veces en la temporada regular, pero este será su primer choque en la postemporada.
Un jugador a seguir en cada equipo: El antesalista dominicano de los Guardianes, José Ramírez, tuvo otra increíble temporada en el 2024, quedándose a un jonrón de ser el séptimo jugador en la historia en el club de los 40-40. Sin embargo, el cañonero no ha podido trasladar su éxito a la postemporada en el pasado, al batear .242 con dos bambinazos y OPS de .638 en 32 partidos de playoffs.
El “caos de pitcheo” le ha funcionado a los Tigres durante su impresionante camino hacia la SDLA, pero el equipo sigue apoyándose en el favorito para ganar el Premio Cy Young de la L.A., Tarik Skubal
Potencial factor-X: Con días libres después de los Juegos 1, 2 y 4, el calendario de la SDLA podría beneficiar a unos Tigres que cuentan con un solo abridor natural (Skubal), junto con una larga lista de openers y relevistas largos. Este factor no sólo le da a Detroit la oportunidad de contar con Skubal dos veces – incluyendo en un potencial decisivo Juego 5 – sino que le permite al manager A.J. Hinch apoyarse en sus relevistas sin tener que preocuparse tanto por el descanso.
SDLN
Dodgers (1) vs. Padres (4)
Horario del Juego 1: 8:38 p.m. ET el sábado
Abridores probables: Yoshinobu Yamamoto (LAD) vs. Dylan Cease (SD)
Serie particular (Padres 8, Dodgers 5): Los Padres y los Dodgers dividieron su serie de dos juegos al comienzo de la temporada en Seúl, Corea del Sur. Luego, San Diego se llevó dos de tres partidos en Dodger Stadium del 12 al 14 de abril, y nuevamente en el Petco Park del 10 al 12 de mayo. Los Padres barrieron otra serie de dos juegos en San Diego del 30 al 31 de julio, y los Dodgers ganaron dos de tres en la serie final de los clubes de la temporada regular del 24 al 26 de septiembre en Los Ángeles.
Historia de postemporada: Este enfrentamiento de playoffs podría ser el nuevo fenómeno de años pares del Oeste de la Liga Nacional. Será la tercera vez en los últimos cinco años que los Dodgers y los Padres se enfrentan en la SDLN, y en este momento están empatados, con los Dodgers habiendo barrido la serie del 2020 y los Padres ganando la revancha de 2022, tres juegos a uno.
Un jugador a seguir en cada equipo: Shohei Ohtani hará su debut en la postemporada en su séptimo año en Grandes Ligas después de convertirse en el primer jugador en la historia de MLB que batea 50 jonrones o más (54) y se roba 50 bases ó más (59) en la misma temporada. Por otro lado, el jardinero central novato de los Padres, Jackson Merrill, tuvo una temporada regular que podría convertirlo en el Novato del Año de la L.N., y siguió eso yéndose de 3-7 con un doble, un triple y dos impulsadas en la Serie del Comodín de la Liga Nacional. Su emocionante juego tanto en el plato como a la defensa, así como su aptitud para rendir en situaciones críticas, lo convierten en un jugador a seguir en su primera postemporada.
Potencial factor-X: Los Padres estarán sin Joe Musgrove, lo que significa que el resto de la rotación de abridores tendrá que crecerse. Dylan Cease está programado para comenzar el Juego 1, lo que lo convierte en el presunto abridor para el Juego 5, si es necesario. Dado que ambos equipos tienen alineaciones potentes y están bastante parejos en el bullpen, el pitcheo abridor podría ser la diferencia. La rotación de los Dodgers es muy delgada, con preguntas incluso sobre los lanzadores que comenzarán. Eso incluye al homólogo de Cease en el Juego 1, Yoshinobu Yamamoto, quien nunca ha lanzado en la postemporada de MLB y no ha lanzado más de 79 lanzamientos en una apertura desde que salió de la lista de lesionados a principios de septiembre. Cease, quien tuvo una efectividad de 1.40 en sus últimas tres salidas de la temporada regular, podría ser un factor X, especialmente si abre dos juegos.
Filis (2) vs. Mets (6)
Horario del Juego 1: 4:08 p.m. ET el sábado
Abridores probables: Zack Wheeler (PHI) vs. Kodai Senga (Mets)
Serie particular (Filis 7, Mets 6): Los Filis se llevaron tres de los primeros cuatro juegos entre los dos clubes a mediados de mayo. La próxima vez que se enfrentaron fue en Londres en junio, donde los Mets y los Filis dividieron la Serie de Londres de dos juegos. Filadelfia ganó la siguiente serie en casa a mediados de septiembre, pero los Mets regresaron para ganar tres de cuatro en el Citi Field del 19 al 22 de septiembre para cerrar la serie de temporada regular.
Historia de postemporada: Los Mets y los Filis son rivales divisionales del Este de la Liga Nacional, y los Filis memorablemente superaron a los Mets en la recta final del 2007 y el 2008 para ganar el Este y mantener a los Mets fuera de la postemporada, pero nunca se habían enfrentado en los playoffs, hasta ahora.
Un jugador a seguir en cada equipo: Francisco Lindor llevó a los Mets a la postemporada, pero fue Pete Alonso quien los envió a la SDLN con el swing más importante de su carrera y uno de los swings más dramáticos en la historia de la Serie del Comodín. El jonrón de tres carreras de Alonso para tomar la delantera en la novena entrada del decisivo Juego 3 ante el destacado cerrador de los Cerveceros, Devin Williams, salvó la temporada de los Mets. Si el Oso Polar logra su poderío contra los rivales Filis, podría marcar la diferencia para Nueva York. Para los Filis, tiene que ser Bryce Harper. El líder de este equipo de los Filis ha brindado algunos de los momentos más importantes para Filadelfia en las últimas dos postemporadas. Harper conectó 11 jonrones entre los playoffs del 2022 y el 2023 por los Filis, empatado con su compañero de equipo Kyle Schwarber como el mayor número de cualquier jugador durante ese tiempo.
Potencial factor-X: Los Filis están descansados. Tienen a su as (y ex Met) Zack Wheeler listo para abrir el Juego 1, con Aaron Nola y el dominicano Cristopher Sánchez alineados para lanzar el Juego 2 y el Juego 3 en algún orden detrás de él. Los Mets tuvieron que hacer todo lo posible para llegar a la SDLN: el dominicano Luis Severino, Sean Manaea y el colombiano José Quintana lanzaron en la Serie del Comodín. y también lo hizo David Peterson, quien cerró el Juego 3 lanzando la novena entrada. Y no solo eso, el cerrador puertorriqueño Edwin Díaz ha lanzado 105 pitcheos en los últimos cinco días. Por lo tanto, los Mets tendrán su trabajo cortado para ellos enfrentando la peligrosa alineación de los Filis… pero también tienen la magia de «OMG» a su lado después de sus duras victorias sobre los Bravos para llegar a los playoffs y los Cerveceros en la primera ronda.
