Washington. – La Catedral Nacional de Washington acogió el jueves un acto bipartidista de respeto y memoria para Dick Cheney, el vicepresidente influyente y polarizador que en años posteriores se convirtió en un crítico ácido del también republicano, el presidente Donald Trump.
Trump, quien ha guardado silencio público sobre la muerte de Cheney el 3 de noviembre, no fue invitado al servicio conmemorativo.
Asistieron dos expresidentes: el republicano George W. Bush, quien elogió al hombre que fue su vicepresidente, y el demócrata Joe Biden, quien una vez llamó a Cheney “el vicepresidente más peligroso que probablemente hemos tenido en la historia de Estados Unidos”, pero ahora honra su compromiso con su familia y sus valores.
“Sólido, excepcional y fiable”, dijo Bush de su vicepresidente, elogiando a un hombre cuyo “talento y moderación” superaban su ego. “Inteligente y refinado, sin pretensiones”.
Momentos antes de que comenzara el servicio, figuras de poder reciente pero ahora en declive se mezclaron: Bush y Biden y sus esposas sentados juntos en una fila, los ex vicepresidentes Kamala Harris y Mike Pence charlando uno al lado del otro en su banco con Al Gore y Dan Quayle juntos detrás de ellos.
Biden saludó al senador republicano Mitch McConnell, antiguo líder del Senado durante muchos años, y a su esposa, la exsecretaria de Trabajo y Transporte Elaine Chao. Detrás de ellos se encontraba la representante Nancy Pelosi, antigua presidenta de la Cámara de Representantes.
Su hija Liz Cheney, exmiembro de alto rango de la Cámara de Representantes cuya carrera política republicana fue destrozada por el movimiento MAGA de Trump, acompañó a Bush en su discurso ante los asistentes en la gran iglesia conocida como “un hogar espiritual para la nación”.
Entre quienes rindieron homenaje en el funeral del jueves se encontraban Jonathan Reiner, cardiólogo de larga data de Cheney; Pete Williams, ex corresponsal de NBC News y portavoz de Cheney en el Pentágono; y los nietos del ex vicepresidente.
“Me complace informar que no he pronunciado muchos elogios fúnebres”, dijo Reiner en su discurso. “Nadie quiere un médico que sea un experto en funerales”.
Reiner recordó que, décadas atrás, tras el primero de varios infartos que sufrió Cheney, los médicos le aconsejaron que abandonara sus ambiciones políticas. Sin embargo, siguió ganando elecciones como congresista por Wyoming durante años.
Según dijo, Cheney siempre fue “la persona más tranquila de la sala”.
Cheney padecía una enfermedad cardíaca desde hacía décadas y, tras la administración Bush, se sometió a un trasplante de corazón. Falleció a los 84 años a causa de complicaciones derivadas de una neumonía y una enfermedad cardiovascular, según informó su familia.
El vicepresidente de Trump, JD Vance, quien se encontraba en el escenario durante otro evento esa misma mañana, fue preguntado sobre Cheney y dijo: “Obviamente existen algunas discrepancias políticas, pero fue un hombre que sirvió a su país. Sin duda, le deseamos a su familia lo mejor en este momento de duelo”.
Vance tampoco fue invitado al funeral, según una persona familiarizada con los detalles que no estaba autorizada a hablar públicamente y que habló bajo condición de anonimato.
Tras la muerte de Cheney, la Casa Blanca izó sus banderas a media asta, tal como, según dijo, exige la ley, pero Trump no emitió la proclamación presidencial que suele acompañar la muerte de figuras notables, ni ha comentado públicamente su fallecimiento.
Líder de influencia
La influencia del profundamente conservador Cheney en la administración Bush fue legendaria y, para sus críticos, trágica.
Abogó por la invasión estadounidense de Irak basándose en información de inteligencia que resultó ser errónea y defendió sistemáticamente las extraordinarias herramientas de vigilancia, detención e interrogatorio empleadas en respuesta a los atentados del 11 de septiembre de 2001. Bush le atribuyó el mérito de haber contribuido a mantener la seguridad y la estabilidad del país en tiempos peligrosos.
Tras la victoria de Biden en las elecciones de 2020, Liz Cheney fue vicepresidenta del comité especial de la Cámara de Representantes, liderado por los demócratas, que investigó los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio. Acusó a Trump de incitar a la turba violenta y de sumir al país en “un momento de máximo peligro”.
Por ello, fue destituida de su cargo de liderazgo republicano y finalmente derrotada en las primarias republicanas de Wyoming en 2022. En un anuncio televisivo de campaña para su hija, Dick Cheney calificó a Trump de «cobarde» que «intentó robarse las últimas elecciones usando mentiras y violencia para mantenerse en el poder después de que los votantes lo rechazaran».
El año pasado, a Trump no le sentó bien que Cheney dijera que votaría por la demócrata Harris en las elecciones presidenciales.
Trump les dijo a los votantes árabes y musulmanes que el apoyo de Cheney a Harris debería hacerles reflexionar, porque “mató a más árabes que cualquier otro ser humano en la Tierra. Impulsó a Bush, y ellos se adentraron en Oriente Medio”.
