Los novatos dominicanos Esmerlin Valdez y Walbert Ureña, de los Angels, llegaron a las Grandes Ligas sin ningún tipo de fanfarria y han logrado ganarse sus espacios con actuaciones hasta cierto punto inesperadas.
Valdez, de 22 años, es un producto original de los Piratas, que lo firmaron en enero de 2021. Mientras que Ureña, también de 22 años, es original de los Angels, que de igual modo lo ficharon en 2021, aunque en marzo.
Es decir, que ambos son graduados de las academias dominicanas que los descubrieron.
De acuerdo a los reportes de los escuchas, tanto el jardinero Valdez como el lanzador derecho Ureña no tenían el potencial para impactar en las Mayores como lo están logrando desde su ascenso.
Ureña subió el 26 de marzo y Valdez el 22 de mayo de este año.
En los reportes Valdez se percibió más como un bateador de poder interesante que como una pieza fundamental y obligada a seguir de cara al futuro. Sin embargo, con su actuación ha pasado de ser un ascenso prometedor a convertirse en uno de los bateadores más fascinantes de la organización de los Piratas.
Valdez, en sus primeros 17 juegos, batea para .313 (48-15), con 10 extrabases (seis jonrones y cuatro dobles) y 12 empujadas. Además, porcentaje de embasarse de .389, slugging de .771 para un OPS de 1.160.
Valdez se dio a conocer con fuerza el domingo por la tarde al conectar un jonrón de 461 pies en la victoria por 9-4 sobre los Reds en el PNC Park.
Tuvo una racha de cuatro juegos seguidos sacando la bola del parque y ese jonrón del domingo fue uno de los más largos conectados por un jugador de los Piratas en el PNC Park durante la era de Statcast, que empezó en el 2015.
Mientras que Ureña, aunque tuvo números discretos en las ligas menores, los Angels insisten en que sabían que poseía el talento y la capacidad de aprendizaje necesarios para convertirse en un lanzador exitoso en las Grandes Ligas.
Hasta ahora va muy bien. Tiene récord de 5-6, con excelente efectividad de 3.14 en sus primeros 15 juegos (13 como abridor).
Ureña tiene un brazo muy potente, su bola rápida con frecuencia es cronometrada por encima de las 100 mph., siendo muy difícil de batear y lo evidencia permitiendo menos hits (59) que entradas lanzadas (71 entradas y dos tercios), con 69 ponches y 37 boletos.
Denle seguimiento a Valdez y a Ureña, que pueden convertirse en estelares sorpresas.
