El fundador y director ejecutivo de Axon, Rick Smith, dijo que se sintió obligado a hacer pública la idea después del tiroteo masivo en una escuela primaria de Uvalde, Texas.
El desarrollador de Taser, Axon, dijo esta semana que está trabajando para construir drones armados con armas eléctricas que podrían volar en las escuelas y «ayudar a prevenir el próximo Uvalde, Sandy Hook o Columbine». Pero sus propios asesores tecnológicos criticaron rápidamente la idea como una fantasía peligrosa.
La empresa que cotiza en bolsa, que vende Taser y cámaras corporales policiales, planteó la idea de un nuevo producto de drones policiales el año pasado a su junta de ética de inteligencia artificial, un grupo de expertos respetados en tecnología, vigilancia y privacidad.
Algunos de ellos expresaron reservas sobre el uso de drones como armas en comunidades de color con exceso de vigilancia policial. Pero no esperaban el anuncio de Axon el jueves de que quiere enviar esos drones equipados con Taser a las aulas para evitar tiroteos masivos al inmovilizar a un pistolero intruso.
En una entrevista con The Associated Press, el fundador y director ejecutivo de Axon, Rick Smith, dijo que se sintió obligado a hacer pública la idea después del tiroteo masivo en una escuela primaria de Uvalde, Texas, y dijo que estaba «catastróficamente decepcionado» por la respuesta de la policía que no No me muevo para matar al sospechoso durante más de una hora.
Pero enfatizó el viernes que no se había lanzado ningún producto y que cualquier lanzamiento potencial estaría en el futuro. Él sintió que la idea necesitaba ser compartida ahora debido a la conversación pública sobre formas efectivas para que la policía confronte a los atacantes de manera segura y cómo las escuelas pueden aumentar la seguridad.
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“Esta es una idea que debería entrar en la conciencia del público mientras nuestras mentes están abiertas y sentí que si espero otros seis meses, el mundo va a cambiar y la gente va a olvidar este dolor y vamos a ver un cambio en los sentimientos en el que las personas se centrarán mucho más en lo que podría salir mal, en lugar del dolor de este problema que debemos resolver”, dijo.
El precio de las acciones de Axon subió con la noticia. Pero el anuncio enfureció a los miembros de la junta de ética, algunos de los cuales ahora probablemente renuncien en protesta.
“Esta idea en particular es una locura”, dijo Barry Friedman, profesor de derecho de la Universidad de Nueva York que forma parte de la Junta de Ética de Axon AI. “Los drones no pueden volar a través de puertas cerradas. Las propiedades físicas del universo aún se mantienen. Entonces, a menos que tenga un dron en cada salón de clases en Estados Unidos, lo que parece una locura, la idea simplemente no va a funcionar”.
Friedman dijo que era una «idea peligrosa y fantástica» que iba mucho más allá de la propuesta de un dron policial equipado con Taser que los miembros de la junta, algunos de ellos ex o actuales oficiales de policía, habían estado debatiendo en los últimos meses.
“Le suplicamos a la empresa que no lo hiciera”, dijo Friedman sobre el anuncio de la empresa. “Fue innecesario y vergonzoso”.
La idea del producto se había planteado en Axon desde al menos 2019 y la compañía ha estado trabajando para tratar de averiguar si un dron con un Taser era una idea factible. Durante el año pasado, la compañía creó representaciones de arte generadas por computadora para simular el diseño de un producto y realizó una prueba interna para ver si los dardos Taser, que transmiten una descarga eléctrica inmovilizadora, podrían dispararse desde un dron volador, dijo Smith. Agregó que había discutido la posibilidad de desarrollar un producto de este tipo con la junta de ética.
Los miembros de la junta que hablaron con The Associated Press dijeron que estaban desconcertados por la propuesta de los aviones no tripulados en la escuela, de la que recibieron un aviso a principios de esta semana, y redactaron una declaración unánime de preocupación que describió la decisión de Axon como “profundamente lamentable”. La compañía tuiteó el desacuerdo de la junta poco después de su propia declaración del anuncio del jueves.
“No me sorprendería si hubiera renuncias”, dijo otro miembro de la junta de ética, Ryan Calo, profesor de derecho en la Universidad de Washington. “Creo que todos en la junta tienen que tomar una decisión sobre si quieren seguir involucrados”.
Friedman y Calo describieron el proceso de esta semana como un cambio brusco de la relación respetuosa que los ejecutivos de Axon han tenido con la junta en los últimos años sobre temas controvertidos como el reconocimiento facial, que Axon decidió no usar en sus cámaras corporales, y los lectores automáticos de matrículas. .
“A veces la empresa sigue nuestro consejo ya veces no”, dijo Friedman. “Lo importante es que eso sucede después de una discusión y coordinación reflexivas. Eso fue tirado por la ventana aquí”.
Smith dijo que la empresa aún se encuentra en las primeras fases del desarrollo del producto y que seguirá consultando a la junta de ética, junto con los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, los líderes comunitarios y los funcionarios escolares. Reconoció que la empresa podría determinar más tarde que la idea no es factible y abandonarla.
Pero discrepó con la idea de que había ignorado las preocupaciones de la junta de ética, que está destinada a brindar orientación y compartir comentarios. En última instancia, la decisión aún recae en Smith como director ejecutivo de la empresa.
“No he ignorado lo que han dicho. La gente puede tener debates y no estar de acuerdo”, dijo Smith. “Creo que hay una cosa que el mundo puede ver: nuestra junta no es un lavado de cara”.
“Espero que no renuncien”, agregó. “Espero que estén un poco orgullosos, tal vez después de esto, de que estemos teniendo este debate público”.
El viernes en un chat de “Ask Me Anything” en el foro en línea Reddit. Smith reconoció que «los drones en las escuelas pueden sonar locos», pero respondió preguntas detalladas sobre ellos. Podrían viajar a través de los conductos de ventilación de la escuela, dijo, y posarse en puertas y paredes cerca de los techos. Podría ser «algo bueno» si un hombre armado intentara derribar uno porque distraería la atención de intentar matar a la gente.
“Estamos haciendo esto porque nos importa”, dijo Smith. “Somos un negocio, así que en última instancia tenemos que encontrar un modelo financiero que funcione, pero al final del día hemos tenido éxito porque nuestra misión impulsa nuestro negocio y resolvemos los problemas que nos preocupan”, agregó.
Smith le dijo a un usuario de Reddit que Axon «absolutamente no» estaba tratando de capitalizar las tragedias recientes para atraer inversores. Señaló los desacuerdos de la junta asesora, pero dijo que el tiroteo masivo en Uvalde, Texas, y lo que describió como propuestas equivocadas para armar a los maestros con armas, lo obligó a hacer pública la idea del dron para presentar una “gama de voces mucho más amplia”.
