El propietario minoritario de los Celtics compra Connecticut Sun por 325 millones de dólares
Un grupo liderado por el propietario minoritario de los Celtics, Steve Pagliuca, llegó a un acuerdo para comprar el Connecticut Sun por una suma récord de 325 millones de dólares y trasladar el equipo a Boston, según una persona familiarizada con la venta.
La franquicia no jugaría en Boston hasta la temporada 2027. Pagliuca también contribuiría con 100 millones de dólares para una nueva instalación de práctica en Boston para el equipo, dijo la fuente.
La persona habló con The Associated Press bajo condición de anonimato el sábado debido a que el acuerdo no se ha anunciado públicamente. La venta está pendiente de la aprobación de la liga y su Junta de Gobernadores.
“Las decisiones de reubicación las toma la Junta de Gobernadores de la WNBA y no los equipos individuales”, dijo la liga en un comunicado.
El Sun ha jugado un partido de temporada regular en el TD Garden en cada uno de los últimos dos años, incluido uno contra Caitlin Clark y el Indiana Fever en julio.
La liga ha anunciado cinco equipos de expansión que comenzarán a jugar en las próximas cinco temporadas: Portland (2026), Toronto (2026), Cleveland (2028), Detroit (2029) y Filadelfia (2030) se unirán a la WNBA. Cada uno pagó una cuota de expansión de 250 millones de dólares, la entonces cifra récord.
Otras nueve ciudades presentaron ofertas para equipos de expansión, incluida Houston, ciudad a la que la liga señaló como posible receptora de un equipo en el futuro cuando anunció a Cleveland, Detroit y Filadelfia en junio. Boston no lo hizo.
Ningún grupo de Boston solicitó un equipo en ese momento y esas otras ciudades siguen bajo consideración debido al extenso trabajo que realizaron como parte del proceso de expansión y actualmente tienen prioridad sobre Boston. El equipo de propietarios potenciales de los Celtics también se ha comunicado con la oficina de la liga y ha solicitado que se considere seriamente a Boston para una franquicia de la WNBA en el momento oportuno.
El Boston Globe fue el primero en informar sobre la venta.
El Sun es propiedad de la Tribu Mohegan, que gestiona el casino donde el equipo ha jugado desde 2003. La Tribu compró la franquicia por 10 millones de dólares y la trasladó desde Orlando ese mismo año. La franquicia de Connecticut fue la primera de la liga en ser dirigida por un propietario ajeno a la NBA y también la primera en obtener beneficios.
El equipo anunció en mayo que estaba buscando un comprador potencial para la franquicia y había contratado al banco de inversión Allen & Company para realizar la investigación.
La WNBA ha experimentado un rápido crecimiento en las últimas temporadas y los propietarios han invertido más en sus equipos, incluyendo la experiencia de las jugadoras. Esto ha afectado a las instalaciones de entrenamiento. Las Sun son uno de los pocos equipos de la liga que no han anunciado planes para nuevas instalaciones de entrenamiento.
Connecticut practica ya sea en la arena, en el casino o en un centro comunitario local.
A pesar de la falta de instalaciones, el Sun ha sido uno de los equipos más exitosos de la liga, llegando a la postemporada en 16 temporadas, incluyendo seis semifinales consecutivas. Sin embargo, el equipo sufrió un duro golpe esta pretemporada, con la salida de todos los cinco titulares de la temporada pasada, ya sea por agencia libre o intercambio.
Connecticut se encuentra actualmente en el último lugar de la WNBA con un récord de 5-21. El equipo envió una carta a los abonados la semana pasada informando que seguirían jugando en el casino el año que viene.
El último equipo vendido de la WNBA fue en 2021, cuando el inversor inmobiliario Larry Gottesdiener lideró un grupo que compró las Atlanta Dream por menos de 10 millones de dólares. Un año antes, Mark Davis pagó aproximadamente 2 millones de dólares por las Las Vegas Aces.
