Nueva York.-Los precios bajos de la gasolina en Estados Unidos ya no están ayudando a Altria Group Inc. a vender más cigarrillos Marlboro.

La caída en el volumen de ventas se aceleró en el gigante del tabaco el trimestre pasado, y la compañía emitió un pronóstico de ganancias para este añoque no proporcionó mucho optimismo a los inversionistas.

Los resultados indican que Altria ya no está beneficiando de precios de la gasolina más bajos y un mejor mercado laboral en EE. UU., que había puesto más dinero en los bolsillos de los fumadores estadounidenses.

Después de un breve resurgimiento de la demanda de cigarrillos en Estados Unidos durante los últimos dos años, los consumidores estadounidenses vuelven a desdeñar el hábito.

Eso ejerce presión sobre la compañía para que desarrolle alternativas menos dañinas.

“Muchos de los factores que han beneficiado a estas empresas durante el último año o dos están desapareciendo”, dijo Kenneth Shea, un analista de Bloomberg Intelligence.
“El entorno competitivo para los cigarrillos va a ser más difícil en 2017 de lo que ha sido durante los últimos dos años. Creo que es una apuesta muy segura”.

Otro dolor de cabeza para Altria: el martes por la noche anunció el retiro del mercado de algunos productos de tabaco sin humo Copenhagen y Skoal tras recibir ocho quejas por objetos de metal encontrados en las latas. No se ha informado de heridos, dijo la compañía.

La medida podría afectar las acciones de Altria, según Bonnie Herzog, analista de Wells Fargo & Co.