El acueducto Cibao Central, inaugurado por el expresidente Dr. Joaquín Balaguer el 30 de abril de 1994, fue concebido para suplir agua potable a las comunidades de Santiago, Moca y más de 60 localidades y centros poblados, con una inversión de US$23 millones de dólares y una contrapartida de RD$151 millones de pesos.
La ruptura de la tubería de aducción del acueducto Cibao Central en La Zanja, Sabana Iglesia, ocurrida la madrugada del jueves 25 de diciembre de 2025, en un sistema proyectado para una vida útil de 20 años la cual venció el 30 de abril de 2014, hace 11 años y 9 meses, ha generado un interesante debate sobre las causas que produjeron la explosión de la tubería matriz.
Hemos sostenido que el agotamiento de su vida útil es un factor relevante, agravado por el incremento de la población, lo que se refleja en un déficit de agua potable y en un uso excesivo del sistema.
El período de diseño de un acueducto es el tiempo durante el cual el sistema funciona de manera eficiente, ya sea por la capacidad instalada o por la existencia física de sus componentes, considerando la demanda proyectada de población y consumo futuro. Este período suele oscilar entre 20 y 30 años, dependiendo de factores como el crecimiento urbano y las ampliaciones previstas.
La vida útil, por su parte, representa la duración estimada de los componentes físicos del acueducto antes de requerir reemplazo o una rehabilitación mayor, y varía según el material utilizado.
Por ejemplo, se estima una vida útil de 50 a 100 años para tuberías de PVC; de 25 a 50 años para tuberías de acero con un adecuado sistema de protección contra la corrosión; de 50 a 100 años para tuberías de polietileno de alta densidad (HDPE); de 50 a 80 años para tuberías de hierro dúctil (HD); y de 50 a 75 años para tuberías de concreto.
El conocimiento de los períodos de duración de las tuberías es de vital importancia en el diseño de la ingeniería hidráulica, ya que el período de diseño puede y debe ser menor que la vida útil, a fin de permitir expansiones del sistema sin necesidad de reconstruir toda la infraestructura.
Es importante destacar que existen tuberías de hierro fundido con más de 200 y hasta 300 años todavía en funcionamiento, así como estructuras de hormigón armado con más de 100 años de servicio y mantenimiento mínimo, lo que demuestra una vida útil excepcional gracias a su alta resistencia mecánica y a la corrosión.
Las autoridades de la Corporación del Acueducto y Alcantarillado de Santiago (CORAASAN), durante los tres períodos de gobierno del expresidente Leonel Fernández, tenían la responsabilidad particularmente en el período 2008-2012 de ordenar los estudios, diseños, presupuestos y la contratación de un nuevo acueducto complementario que respondiera al crecimiento poblacional, dado que la tubería principal fue construida en 1994.
Al cumplirse los 20 años del período de diseño del acueducto Cibao Central, el 30 de abril de 2014, el entonces director de Operaciones de CORAASAN, ingeniero Héctor Jáquez, afirmó que para recuperar la infraestructura de los sistemas de producción de agua potable en la provincia era necesaria una inversión de aproximadamente RD$1,000 millones de pesos, destinada a la construcción de un acueducto complementario.
