Djokovic, Gauff y otros jugadores piden a los torneos del Grand Slam más dinero y más voz

Novak Djokovic , Jannik Sinner, Aryna Sabalenka y Coco Gauff están entre los 20 tenistas destacados que firmaron una carta enviada a los directores de los cuatro torneos del Grand Slam solicitando más premios en metálico y una mayor participación en lo que denominaron «decisiones que nos afectan directamente».

La carta, de la cual The Associated Press obtuvo una copia el jueves, está fechada el 21 de marzo y comienza con una solicitud de una reunión en persona en el Abierto de Madrid de este mes entre los representantes de los jugadores y las cuatro personas a las que estaba dirigida: Craig Tiley del Abierto de Australia, Stephane Morel del Abierto de Francia, Sally Bolton de Wimbledon y Lew Sherr del Abierto de Estados Unidos.

Al final del mensaje aparecen las firmas manuscritas de 10 de las 11 mejores mujeres del ranking de la semana del 3 de marzo (falta el nombre de Elena Rybakina) y la lista completa de los 10 mejores hombres de esa semana.

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Las mujeres son Sabalenka, número 1 del ranking, Gauff, Iga Swiatek, Jessica Pegula, Madison Keys, Jasmine Paolini, Emma Navarro, Zheng Qinwen, Paula Badosa y Mirra Andreeva. Los hombres son Sinner, número 1 del ranking (quien actualmente cumple una sanción por dopaje de tres meses), Djokovic, 24 veces campeón de Grand Slam, Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Taylor Fritz, Casper Ruud, Daniil Medvedev, Andrey Rublev, Stefanos Tsitsipas y Alex de Minaur.

De los 20, 15 han ganado al menos un título de Grand Slam o han llegado a una final importante.

Los jugadores describen tres áreas en las que quieren centrarse:

— Los torneos del Grand Slam deberían realizar contribuciones financieras a los programas de bienestar de los jugadores financiados por los dos circuitos profesionales.

— El dinero del premio debería aumentar “a un porcentaje más apropiado de los ingresos del torneo, que refleje la contribución de los jugadores al valor del torneo”.

— Los atletas deberían tener más voz y voto en las decisiones “que impactan directamente en la competencia, así como en la salud y el bienestar de los jugadores”.

La noticia de la carta, mencionada por primera vez por el periódico deportivo francés L’Équipe, llega unas dos semanas después de que la asociación de jugadores, cofundada por Djokovic , presentara una demanda antimonopolio contra los circuitos profesionales femenino y masculino, la Federación Internacional de Tenis y la agencia de integridad deportiva ante un tribunal federal de Nueva York. Djokovic no figuraba entre los demandantes , ya que manifestó su deseo de que otros jugadores dieran un paso al frente.

La demanda pretende conseguir más dinero para los jugadores, alegando que una proporción muy pequeña de los ingresos acaba en manos de los atletas y plantea una serie de otras quejas sobre la forma en que se gestiona el deporte.

La presentación antimonopolio del mes pasado incluyó una referencia a un informe “de que el US Open generó más ingresos por la venta de un cóctel especial (12,8 millones de dólares) de lo que pagó a los campeones masculinos y femeninos juntos”.

La Asociación de Tenis de Estados Unidos ofreció una compensación total récord de 75 millones de dólares (que incluye premios en metálico y pagos para cubrir los gastos de los jugadores) para su torneo Grand Slam de 2024. Esto representó un aumento de alrededor del 15 % respecto de los 65 millones de dólares ofrecidos en 2023 en el US Open.

Según las cifras de cambio de divisas en el momento de los eventos, Wimbledon tuvo alrededor de 64 millones de dólares en premios el año pasado, mientras que el Abierto de Francia y el Abierto de Australia tuvieron ambos alrededor de 58 millones de dólares.

“La USTA siempre está disponible y da la bienvenida a conversaciones abiertas y directas con los jugadores, ya sea en el sitio del US Open o en cualquier otro momento del año, ya que buscamos constantemente formas de mejorar nuestro evento para el beneficio de los jugadores y los fanáticos”, dijo el portavoz Brendan McIntyre en una declaración escrita.

“La USTA se enorgullece enormemente del liderazgo del US Open en compensación a jugadores a lo largo de su historia y de nuestro apoyo al crecimiento del tenis profesional, no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo”, escribió. “Esto incluye ofrecer la misma cantidad de premios a hombres y mujeres durante más de 50 años y otorgar la mayor bolsa en la historia del tenis en el US Open de 2024”.

El próximo torneo Grand Slam es el Abierto de Francia, cuyos partidos del cuadro principal comienzan en París el 25 de mayo.