Disturbios de Venezuela ponen en escena a Leopoldo López

Bloomberg News.-Lo que quedó más grabado en la memoria de Timothy Towell fue el auto. Cuando el exdiplomático estadounidense conoció a Leopoldo López en septiembre de 2006, el líder venezolano de la oposición se presentó en un vehículo todoterreno acribillado a balazos.

“Habían ametrallado el auto. Tenía una docena de agujeros al costado y todos los viejos altos diplomáticos estadounidenses y sus esposas lo miraban y metían sus dedos en los orificios de bala”, dijo en una entrevista telefónica Towell, que estuvo en Caracas en un viaje organizado por el Consejo de Embajadores Estadounidenses.

“Era una forma dramática de señalar que a la gente le disparaban por impulsar un avance hacia la democracia”.

Esta semana, López, de 42 años, terminó en otro SUV. Fue introducido en un vehículo policial y transportado a Ramo Verde, una cárcel militar a dos horas de Caracas.

El ex alcalde de una municipalidad de Caracas y fundador de dos partidos políticos fue acusado de los delitos de provocación e incitación por su papel en las protestas que se iniciaron el 12 de febrero y causaron la muerte de por lo menos cinco personas.

Caracas fue sacudida por las protestas el 19 de febrero en tanto López comparecía en una audiencia en Ramo Verde, el centro de detención para opositores destacados del fallecido presidente Hugo Chávez.

“No te rindas. Yo no lo haré”, escribió en su respaldo la esposa de López, Lilian Tintori, a la bandeja de Twitter de su marido. “No negociaré con dictaduras”.

En horas más tempranas, esa misma noche se oyeron disparos, se arrojaron gases lacrimógenos y se bloquearon las calles quemando neumáticos en el octavo día de protestas contra el gobierno de 10 meses del presidente Nicolás Maduro, que para López ha hundido a Venezuela en el caos.

“O se está por la constitución o se está por la violencia”, dijo Maduro ayer en un discurso televisado. “Lamentablemente, Leopoldo López tomó el camino de la violencia y sumergió al país en problemas”.

López se convirtió en la cara pública de la ofensiva contra el gobierno cuando el descontento por la inflación más alta del mundo y la escasez de todo, desde alimentos hasta medicamentos, se volcó a las calles de Venezuela este mes.

Cuando Chávez se presentó para la reelección en 2012, López se bajó de la primaria de la oposición, mencionando las trabas impuestas por el gobierno con una proscripción política en su contra, y dio su apoyo a Henrique Capriles.

Capriles perdió frente a Chávez y volvió a ser derrotado por Maduro en abril pasado después de la muerte de Chávez a raíz de un cáncer.

Ahora, López se diferenció de Capriles, de 41 años, por la táctica del movimiento opositor, favoreciendo los enfrentamientos en las calles por encima de la política electoral.