“Es difícil, pero estoy loco por irme, incluso por temas de salud”, confesó Méndez, quien ha liderado el organismo encargado de coordinar la respuesta ante emergencias y desastres en República Dominicana.
Juan Manuel Méndez junto a los socorristas.
El funcionario reveló que tiene una familia pequeña y un hijo de apenas dos años al que casi no ve.
“Cuando lo veo, le digo: ‘besa la mano a papá’, y él responde: ‘no gusta papá’”, comentó entre risas.
“Yo me quiero ir del COE, hace mucho que quiero hacerlo”, expresó.
Explicó que ya se lo ha comunicado al ministro de la Presidencia, José Ignacio Paliza, y al ministro Administrativo de la Presidencia, Andrés Bautista.
“Sin embargo, no me he atrevido a decírselo al presidente, Luis Abinader”, confesó.
El Jet Set, la tarea más difícil
Méndez narró que la semana pasada enfrentó el que considera el episodio más duro de su trayectoria: la tragedia en la discoteca Jet Set, donde murieron 230 personas y otras 189 resultaron heridas.
Panorámica de cómo quedó la discoteca Jet Set.
Contó que esa noche se había acostado más temprano de lo habitual, pero cerca de la una de la mañana recibió una llamada de Eilyn Beltrán, asistente del presidente Luis Abinader, alertándolo sobre la situación, pues la gobernadora de Montecristi había llamado al mandatario.
El presidente Luis Abinader externa su solidaridad con las personas afectadas. Fuente externa
Poco después, se confirmaría que se trataba de un incidente grave en el Jet Set.
“Cuando me llamó por segunda vez y me dijo que al 911 habían entrado varias llamadas, ya yo estaba bajando por la Núñez de Cáceres”, recordó.
A pocos metros del lugar, recibió otra llamada de Erwind Olivares desde la zona cero. “Me dijo: ‘Comandante, termine de llegar, que esto es una tragedia’. Lo demás es historia”, dijo en el Programa Hoy Mismo.
50 horas sin asearme
Al llegar, Méndez se encontró con un panorama devastador. “Los escombros estaban por encima de la puerta”, relató.
Destacó que no es lo mismo coordinar desde el COE que estar en el terreno enfrentando directamente el caos.
“Tardé 50 horas sin asearme. No había sentido tanto estrés ni tanto cansancio físico, ni siquiera con una tragedia natural como la tormenta Noel”, afirmó.
Dijo que en esos momentos sentía que “era Dios quien hablaba a través de él” y le daba fuerza para seguir.
Descarta que haya restos humanos sin identificar en el Jet Set
En respuesta a rumores difundidos en redes sociales, Méndez aseguró que es completamente falso que queden restos humanos en el lugar del siniestro.
“El espacio fue totalmente peinado y todos los escombros fueron removidos”, dijo.
Flores y velones en la zona cero en honor a las víctimas de la tragedia. Elieser Tapia
Señaló que la confusión se debe a un informe del Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif), que hablaba de unos 400 levantamientos en el año.
“Eso no significa que todos sean de la tragedia del Jet Set. En el lugar se levantaron 221 cuerpos, y luego se sumaron otros que murieron en centros de salud”, precisó.
Afirmó que no hay manera de ocultar información de esa magnitud.
“De lo contrario, los familiares estarían haciendo los reclamos correspondientes”.
Periodista egresada de la Universidad O&M, apasionada por escribir sobre niñez, salud e historias humanas. Combina su amor por el periodismo con su afición por los deportes. Madre de dos niños, lo que le aporta una perspectiva cercana y sensible en sus reportajes.
