Cada 4 de enero se conmemora a nivel mundial el Día del Sistema de Lectura y Escritura Braille, una fecha que busca concientizar sobre la importancia de garantizar la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad visual.
Esta celebración rinde homenaje a Louis Braille, inventor del sistema de lectura táctil que ha permitido a millones de personas no videntes acceder a la educación, la información y la cultura a lo largo de todo el mundo.
Actualmente, la discapacidad visual sigue siendo una de las principales causas de exclusión social. Las personas con limitaciones visuales, ya sean parciales o totales, a menudo enfrentan barreras que dificultan su participación plena en la sociedad, desde el acceso a la educación hasta oportunidades laborales y la vida cultural.
Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 1,300 millones de personas viven con algún tipo de discapacidad visual, mientras que en México, la Sociedad Mexicana de Oftalmología estima que más de 2.2 millones de personas presentan algún grado de deficiencia visual, de las cuales cerca de 416 mil viven con ceguera total, colocando al país entre los 20 con mayor número de personas afectadas por estas condiciones.
El origen del Día Mundial del Braille se remonta al año 2000, cuando la Unión Mundial de Ciegos instauró esta conmemoración para celebrar el nacimiento de Louis Braille, ocurrido el 4 de enero de 1809 en Francia.
Braille perdió la vista a los cinco años tras un accidente en el taller de su padre, donde un punzón resbaló y le provocó una infección que terminó afectando ambos ojos. Gracias al apoyo de un benefactor local, Braille pudo estudiar en el Instituto Nacional de Jóvenes Ciegos de París, donde a los 12 años conoció el sistema de “escritura nocturna” desarrollado por el oficial Charles Barbier.
Inspirado por este método, Braille perfeccionó un código alfabético en relieve que permitiría a las personas ciegas leer y escribir con facilidad y rapidez, revolucionando la educación y la comunicación para millones de personas.
El sistema braille se organiza en una matriz de seis puntos táctiles dispuestos en tres filas y dos columnas, capaces de formar hasta 64 combinaciones distintas que representan letras, números, símbolos e incluso notación musical.
Desde su adopción oficial por el Instituto Nacional de Jóvenes Ciegos en 1854, dos años después de la muerte de Braille, este sistema se ha difundido por todo el mundo, convirtiéndose en un instrumento fundamental de inclusión y autonomía.
Promover el uso del braille en espacios públicos y privados es clave para garantizar que las personas con discapacidad visual puedan participar plenamente en la sociedad. En los últimos años, diversas empresas y organizaciones han impulsado iniciativas innovadoras: el Dot Watch, un reloj inteligente con sensores táctiles, permite leer la hora utilizando el sistema braille; Coca-Cola, en colaboración con el Comité Internacional ProCiegos, lanzó latas personalizadas con grafías en braille; y LEGO, con su set Braille Bricks, ofrece a los niños con discapacidad visual la oportunidad de aprender y jugar de manera inclusiva.
Estas acciones demuestran que la inclusión no es solo un derecho, sino también una oportunidad para que la sociedad se enriquezca con la participación activa de todas las personas. El Día Mundial del Braille no solo recuerda a su inventor, sino que también enfatiza la necesidad de eliminar barreras, garantizar el acceso a la educación y la información, y crear un entorno donde la discapacidad visual no sea sinónimo de exclusión.
El 4 de enero es, por tanto, un día de celebración, reflexión y compromiso: una oportunidad para reconocer el impacto transformador del braille y reforzar la importancia de construir una sociedad más inclusiva y accesible, donde todas las personas puedan desarrollarse plenamente y ejercer sus derechos sin limitaciones.
