Defensa Pública lanza campaña para asistir a extranjeros vulnerables en República Dominicana

SANTO DOMINGO.-La Dirección Nacional de la Defensa Pública lanzó este martes la campaña “¿Conoces tus derechos?”, dirigida a orientar a las personas extranjeras que residen o visitan la República Dominicana sobre sus derechos y el acceso gratuito a servicios de defensa legal, especialmente cuando se encuentran en situación de vulnerabilidad.

El director de la institución, Rodolfo Valentín, afirmó que el derecho a la defensa es un principio profundamente humano, especialmente para los ciudadanos extranjeros que se encuentran privados de libertad.

Indicó que esta población enfrenta múltiples barreras, entre ellas la falta de dominio del idioma, la ausencia de redes de apoyo familiar, limitaciones económicas y situaciones de discriminación social y cultural.

El titular de la Defensa Pública informó que la institución atendió a 1,169 personas extranjeras, de las cuales 1,101 eran adultos y 68 niñas, niños y adolescentes.

Las oficinas con mayor cantidad de casos se encuentran en Elías Piña (153), Higüey (109), Montecristi (82) y la provincia Santo Domingo (81). Del total de asistidos, 1,097 fueron hombres y 72 mujeres. En cuanto al idioma, 914 no hablan español, mientras que 255 sí lo dominan.

“Hablar de defensa pública no es hablar únicamente de asistencia legal; es hablar de dignidad, de igualdad ante la ley, de acceso a la justicia y, sobre todo, de la capacidad real para que una persona sea escuchada cuando su libertad está en juego”, manifestó Valentín.

Señaló que las personas extranjeras, especialmente aquellas en situación migratoria irregular, sin redes de apoyo, sin dominio del idioma o sin recursos económicos, enfrentan una triple barrera: legal, social y cultural. Estas dificultades no solo limitan su acceso a la justicia, sino que en muchos casos los colocan en una situación de indefensión estructural.

Explicó que cuando una persona extranjera es sometida a un proceso penal sin una defensa adecuada, no solo se vulnera un derecho individual, sino que también se debilita el Estado de derecho.

Asimismo, enfatizó que la defensa pública gratuita en materia penal no es un acto de generosidad del Estado, sino una obligación jurídica internacional y una garantía esencial del debido proceso.

“No podemos perder de vista que, en la mayoría de los países de la región, la defensa pública ha sido concebida precisamente para asistir a quienes no pueden defenderse por sí mismos, incluyendo a personas imputadas sin recursos económicos”, agregó.

El jefe de los Defensores Público, destacó que, además de reconocer los derechos de las personas extranjeras, es necesario garantizar su efectividad real conforme a la Constitución de la República Dominicana, que establece una defensa pública con cobertura nacional, acceso fácil, gratuidad y eficiencia en el servicio.

También indicó la importancia de ofrecer intérpretes judiciales, asistencia cultural adecuada y aplicar protocolos que eviten la discriminación por condición migratoria, junto con una firme voluntad institucional.

“Una justicia que no logra escuchar al más vulnerable no es justicia, sino apariencia de legalidad”, expresó.
“El verdadero rostro de un sistema de justicia no se mide en sus sentencias, sino en cómo trata a quienes llegan en desventaja”, añadió Valentín.

Resaltó que las personas extranjeras no dejan de ser sujetos de derechos por cometer un delito en un país ajeno o por cruzar una frontera; por el contrario, es en ese momento cuando más necesitan del Estado.

Garantizar la defensa pública gratuita en el ámbito penal para la población extranjera no solo cumple con estándares internacionales, sino que reafirma el carácter universal de la justicia.

Por su parte, el viceministro de Asuntos Consulares y Migratorios del MIREX, Opinio Díaz, destacó la importancia de esta campaña, dirigida tanto a extranjeros residentes como visitantes en el país.
Subrayó que garantizar la defensa y el debido proceso a las personas extranjeras fortalece la imagen internacional de la República Dominicana y reafirma el compromiso del Estado con los derechos humanos.

Como parte de la iniciativa, se presentaron folletos informativos en 11 idiomas, explicados por Yurissan Candelario, encargada del Departamento de Carrera y Desarrollo de la ONDP. Estos materiales buscan ofrecer información accesible sobre el debido proceso y los servicios disponibles.

Estos documentos serán entregados a los cuerpos diplomáticos y consulares acreditados en el país, con el objetivo de ampliar el acceso a la información para la población extranjera.

La campaña fue presentada en un acto realizado en el Auditorio de la Suprema Corte de Justicia, con la presencia de miembros del Consejo de Defensa Pública, representantes del cuerpo diplomático y consular, autoridades del sistema de justicia, organismos internacionales, instituciones del Estado, ministerios, cuerpos castrenses y medios de comunicación.