De repartidor de hamburguesas a arquitecto de una dinastía en la NFL

Missouri. — El entrenador de los Chiefs Andy Reid conoció a Brett Veach después de que se lo recomendaron para una pasantía con sus Eagles de Filadelfia.

¿Cuál era una de las muchas tareas de Veach? Salir a buscar el almuerzo ocasional. Las hamburguesas con queso eran comunes.

Muchos años después, Veach sigue entregando resultados para Reid, sólo que ahora como gerente general de una franquicia de los Chiefs que está persiguiendo un tercer título consecutivo del Super Bowl, algo sin precedentes.

Veach es a quien Reid atribuye enfáticamente la reconstrucción de la plantilla cada año. La colección de jugadores incorporados al equipo se enfrentará el domingo a los Eagles de Filadelfia en Nueva Orleáns.

“Desde el principio se podía ver su energía y lo inteligente que era”, dijo Reid a The Associated Press. “Luego vimos su pasión por encontrar los jugadores.

A esos chicos que llegaban, les daba la oportunidad de ir al personal o al lado del fútbol americano, y él estaba muy apasionado por profundizar en ello y encontrar jugadores”.

Veach hizo fue pasante de entrenador y permaneció la mayor parte de una estadía de cuatro años en el rol.

Aprendió no solo los matices de identificar prospectos —algo que Reid manejaba en gran parte por sí mismo en Filadelfia— sino también lo que el estratega valoraba en los jugadores de su plantel.

Eso se volvería invaluable a medida que pasaron los años.

Veach fue ascendido a asistente de entrenador, luego pasó a un rol de cazatalentos, y ayudó a identificar a DeSean Jackson, LeSean McCoy y Fletcher Cox, quienes contribuyeron enormemente al éxito de los Eagles mientras Reid era el entrenador.

“Con todos esos chicos, él lanzaba sus nombres sobre mi escritorio diciendo, ‘Tienes que conseguirlos’”, recordó Reid con una sonrisa.

“Simplemente tenía un ojo y un talento para ello y eso no ha cambiado”.

Ese historial es la razón por la que Reid llevó a Veach con él a Kansas City en 2013. El exreceptor de Delaware —y compañero de equipo del coordinador ofensivo de los Chiefs, Matt Nagy— fue nombrado analista de personal profesional y universitario.

Dos años después, Veach fue ascendido a codirector de personal deportivo. Y cuando los Chiefs se separaron de John Dorsey, le dieron el empleo de gerente general a Veach, convirtiéndolo en uno de los más jóvenes de la NFL en ese momento.

El último draft bajo el mando de Dorsey se hizo famoso en gran parte por Veach: se levantó en la sala del draft esa noche e insistió —incluso exigió— que Kansas City ascendiera en el orden para seleccionar a un quarterback con brazo poderoso del Texas Tech.

Veach le entregó a Reid su quarterback franquicia, Patrick Mahomes.

“Con Brett, todo comienza temprano en el receso previo a la campaña, y qué trabajo tan increíble hace al armar este equipo”, dijo el presidente de los Chiefs, Clark Hunt. “Es un logro increíble seguir renovando la plantilla cada año”.

De hecho, los Chiefs que ganaron su primer título del Super Bowl en cinco décadas en la temporada 2019 son muy diferentes a los que buscan un histórico tercer título consecutivo esta campaña. Han otorgado contratos colosales a Mahomes, al ala cerrada Travis Kelce, al tackle defensivo Chris Jones y otros, y sin embargo, han logrado manejar el tope salarial de tal manera que siguen cubriendo sus mayores huecos.