¿De qué está hecho realmente el cuerpo humano?
En mi nuevo libro «¿Qué piensas que eres?» analizo un rango amplio de lo que influye en qué tipo de persona eres.
Analizo el proceso evolutivo que nos formó como humanos y también tu subconsciente, personalidad y genética.
Pero un aspecto fundamental son los átomos que conforman tu cuerpo.
Básicamente, estás hecho de solo cuatro tipos de partículas que han estado presentes la mayor parte del tiempo de la historia del universo.
Puede que sea un poco reduccionista. Quizás argumentes que eres mucho más que una colección de partículas.
Sin embargo, no sería muy inteligente negar que existen y que son la materia de la que estás hecho.
Construyendo bloques de todo
Las partículas que llevas dentro puede que no te suenen si solo has estudiado ciencia hasta la secundaria.
La más familiar es el electrón. Al igual que las otras tres, es una partícula «elemental» que no está hecha de nada más.
El flujo de electrones crea corrientes eléctricas. La cantidad y distribución de electrones alrededor del exterior del átomo determinan cómo se comportan químicamente.
Los electrones son pequeños. Miles de millones de electrones pesan un kilogramo.
Sabemos de ellos desde finales de 1890. Pero los nombres de las otras partículas que te componen, quarks y gluones, no entraron en el vocabulario hasta 1960.
Quizás te preguntes qué hay de los neutrones y protones. Son partículas familiares que forman el núcleo central del átomo, pero también tienen subcomponentes.
Cada protón está hecho de dos quarks positivos y dos negativos, sostenidos por un flujo de gluones. Cada neutrón contiene un quark positivo y otro negativo, también vinculado a gluones.
Por una parte, hay que anotar que hay un componente muy importante que se queda fuera del análisis: la nada.
De lejos, el mayor constituyente de ti es la nada, el vacío. No hablo en un sentido nihilista de la oscuridad, sino de una evaluación realista de tu composición.
Acerquemos la vista al átomo más simple en tu cuerpo, el átomo de hidrógeno. Si podemos visualizar lo que ocurre a escala submicroscópica, en algún lugar del centro de este átomo estaría un protón hecho de quarks y gluones.
Alrededor, estaría electrón. Entre medias, grandes cantidades de nada. El átomo de hidrógeno es un 99,9999999999996% de espacio vacío.
Una forma de verlo es imaginando que el átomo tiene el tamaño de la Tierra. El núcleo serían unos 200 metros de diámetro y el resto sería todo espacio vacío.
Tus componentes químicos
Por el momento hemos analizado el punto de vista físico. Para muchos, la forma más común de analizar tu cuerpo es a través de los elementos químicos.
Esto aumenta el número de componentes básicos a más de cuatro partículas, pero teniendo en cuenta que la cifra de átomos en un cuerpo de 70 kilogramos son 7.000 cuatrillones (se escribe un 7 seguido de 27 ceros), sigue siendo bastante simple que podemos contar el 99,95% de tu peso corporal con solo siete elementos.
Quizás hayas escuchado que la mayor parte de nuestro cuerpo es agua. Puede parecer poco probable dado lo sólido que se siente nuestro cuerpo, pero la mayor parte de ti está hecha de células llenas de agua.
Hay suficiente estructura para que sea poco probable que te deslices por el desagüe, pero tienes mucha agua. Alrededor del 60 por ciento de tu cuerpo es agua, incluso los huesos son aproximadamente un 30% agua.
