Puerto Iguazú, Argentina.- El Mercosur, bloque integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, reafirmó ayer en el documento final su “compromiso” de alcanzar un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea (UE) que sea beneficioso para ambas partes.

Al cabo de la cumbre de jefes de Estado del Mercosur celebrada en la ciudad argentina de Puerto Iguazú, el bloque reiteró “el compromiso para avanzar hacia la pronta suscripción del Acuerdo de Asociación con la UE para el beneficio de todas las partes y que considere sus distintos niveles de desarrollo”.

La declaración conjunta lleva las firmas de los presidentes de Argentina, Alberto Fernández, de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y de Paraguay, Mario Abdo, pero no del de Uruguay, Luis Lacalle Pou, quien, si bien respalda las negociaciones de la UE, cuestiona otros aspectos del actual estado del proceso de integración en el Mercosur.

Los mandatarios firmantes de la declaración “destacaron los trabajos llevados a cabo” en el semestre que concluyó, en particular la reunión de jefes negociadores Mercosur-UE, celebrada en Buenos Aires en marzo, y la de jefes negociadores alternos desarrollada el 15 de junio, “que permitieron abordar las cuestiones pendientes y mantener una discusión franca sobre las aspiraciones y prioridades de cada uno de los bloques”.

Tras dos décadas de negociaciones, la UE y el Mercosur alcanzaron un acuerdo político general en 2019, pero desde entonces las conversaciones han estado prácticamente paralizadas por divergencias entre las partes.

Entre otras cosas, los europeos han planteado en febrero nuevas pretensiones en materia ambiental que los suramericanos rechazan.

En la declaración conjunta, los mandatarios reiteraron “su preocupación por la evolución de iniciativas legislativas que pudieran desembocar en medidas restrictivas del comercio que afecten las exportaciones agrícolas del Mercosur y alteren unilateralmente el equilibrio de los términos del acuerdo concluidos en principio en 2019 entre Mercosur y la UE”.

El cambio de mando

El líder brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, asumió ayer, tras un paréntesis de trece años, la Presidencia pro tempore de Mercosur, con el desafío de volver a imprimir su liderazgo en el proceso de integración regional y conducir a buen puerto la ardua negociación comercial entre la Unión Europea y el bloque suramericano.

“Unidos formamos un bloque, tenemos más capacidad de negociación con todo el mundo”, afirmó Lula al tomar el martillo del Mercosur -símbolo de la presidencia de la unión- de manos del presidente argentino, Alberto Fernández, en el marco de la cumbre semestral.

Fue en esta misma ciudad que Lula asumió en julio de 2004 su primera presidencia en el Mercosur y fue en la brasileña Foz de Iguacu, justo al otro lado de la frontera, donde en diciembre de 2010 concluyó su cuarto mandato semestral en el bloque. Quien gobernó Brasil entre 2003 y 2011 y retornó a Planalto en enero de 2023 tiene sobrada cintura política para embarcarse en temas complejos de alcance global y para lidiar con las recurrentes reclamaciones cruzadas entre los socios del Mercosur por un proceso de integración que avanza a paso lento y cuyos beneficios no siempre se ponderan.

“Tenemos que realizar esfuerzos para tratar de disminuir las demandas entre nosotros porque si eso continúa no es agradable”, dijo el mandatario brasileño. Desde su última presidencia en el bloque, los socios han dado pasos para mejorar su comercio interno.

No obstante, los suramericanos se muestran firmes en que no aceptarán imposiciones ni términos comerciales que, en vez de acortar las enormes brechas económicas y sociales con los europeos, las profundicen.

— Asistencia
A la cumbre de Mercosur asistieron, además de los socios oficiales, Luis Arce, presidente de Bolivia, país en proceso de adhesión plena al Mercosur; y el presidente electo de Paraguay, Santiago Peña, quien asumirá al frente del Ejecutivo de su país en agosto próximo.