Cuál puede ser el efecto de los aranceles de Trump en la economía de EE.UU.

Donald Trump ha transformado sus amenazas en hechos.

El presidente estadounidense confirmó el lunes su decisión de aplicar aranceles del 25% a las importaciones procedentes de México y Canadá y subir al 20% las de China.

Tras el anuncio, la respuesta de China llegó de inmediato.

Como represalia impondrá aranceles del 10% y el 15% a una serie de importaciones agrícolas estadounidenses, entre otras cosas.

Canadá informó que respondería de la misma manera, con aranceles del 25% sobre productos estadounidenses por valor de US$155.000 millones.

México esperará hasta el domingo para anunciar las «medidas arancelarias y no arancelarias» con las que responderá a los aranceles.

Expertos advierten que estas medidas amenazan con desencadenar una guerra comercial de gran escala que podría afectar la economía mundial, más allá de las consecuencias en los países involucrados.

Pero se prevé que la economía estadounidense también sufra en consecuencia.

La economía y las cadenas de suministro de Estados Unidos están profundamente integradas con las de sus vecinos México y Canadá.

Se estima que a través de las fronteras norte y sur de Estados Unidos circulan diariamente productos manufacturados por un valor de US$2.000 millones.

En conjunto, China, México y Canadá representaron más del 40% de las importaciones en Estados Unidos el año pasado.https://flo.uri.sh/visualisation/21442913/embed?auto=1

El presidente estadounidense había amenazado a principios de año con imponer un impuesto a las importaciones procedentes de los tres países en respuesta a lo que describe como «un flujo inaceptable» de drogas ilegales e inmigrantes indocumentados hacia Estados Unidos.

El fentanilo ha elevado a máximos históricos las muertes por sobredosis en EE.UU.

Se estima que decenas de muertes están relacionadas con la droga cada año.

El gobierno de Trump alega que los productos químicos provienen de China, mientras que las bandas mexicanas los suministran ilegalmente y dirigen laboratorios de fentanilo en Canadá.

Los aranceles del pasado «no fueron un buen negocio»

Trump ha dicho que, al imponer aranceles, les quita dinero a las empresas extranjeras para «enriquecer a los estadounidenses».

Pero la historia muestra que no siempre ha sido así.

Los aranceles que Trump aplicó en su primer gobierno terminaron perjudicando también a las empresas locales y a los propios consumidores estadounidenses, según varias investigaciones académicas.

Lejos de enriquecerlas, las familias tuvieron que pagar precios más altos.

Y la recaudación tributaria producto de la imposición de los aranceles fue muy baja en comparación a lo que recauda el gobierno a través de impuestos individuales y corporativos.

Un ejemplo que sirve para ilustrar esto es el caso del impuesto a las lavadoras extranjeras que Trump aplicó en 2018 durante su primer mandato.

Una investigación elaborada por tres reconocidos economistas, Aaron Flaaen, Ali Hortacsu y Felix Tintelnot, llegó a la conclusión de que el precio de las lavadoras en Estados Unidos subió un 12% como efecto directo de ese arancel.

La idea del arancel, que es un impuesto a los productos importados, era proteger a los productores locales contra el masivo ingreso de lavadoras muy baratas desde el exterior, en lo que se conoce como un caso de competencia desleal.

«Aunque se crearon algunos empleos, los consumidores pagaron un costo muy alto», le dijo a BBC Mundo Felix Tintelnot, profesor de la Universidad de Duke en EE.UU. y coautor de la investigación.

Los estadounidenses en su conjunto pagaron cerca de US$820.000 más en la compra de lavadoras, por cada empleo creado. «No fue un buen negocio para ellos».

Un golpe para el bolsillo de todos

Los analistas advierten que los aranceles impuestos a México, Canadá y China podrían tener un efecto similar al de 2018.

Hay temores de que los precios de algunos productos en Estados Unidos podrían subir exponencialmente, afectando el bolsillo de los estadounidenses, y desatando un efecto dominó en los consumidores de todo el mundo, incluidos algunos países latinoamericanos.

La industria automotriz norteamericana será probablemente una de las más afectadas, debido a que muchas piezas de vehículos cruzan las fronteras de Estados Unidos, México y Canadá varias veces antes de que el producto final esté completamente ensamblado y listo para la venta.

Muchas marcas de automóviles conocidas, como Audi, BMW, Ford, General Motors y Honda, comercializan piezas y vehículos en los tres países.

Los analistas financieros deTD Economics estiman que el precio promedio de un automóvil en Estados Unidos podría aumentar US$3.000 debido a los impuestos de importación.https://flo.uri.sh/visualisation/21921739/embed?auto=1

También se prevé un aumento en el precio del combustible, debido a que el 61% de las importaciones de petróleo crudo de Estados Unidos provienen de Canadá, según cifras del año pasado.

Si bien se ha aplicado un arancel del 25% a los bienes canadienses importados a Estados Unidos, su energía enfrenta un arancel más bajo, del 10%.

Otros productos que probablemente subirán de precio y/o cuyas cantidades disminuirán en los estantes de los supermercados estadounidenses serán las cervezas mexicanas -como Modelo y Corona-, el tequila, el whisky canadiense, el aguacate -y el guacamole-, y el jarabe de arce, un producto que se ha vuelto esencial para el desayuno de millones de estadounidenses.

Posible aumento del precio de las viviendas

También existen preocupaciones para el sector de la construcción.

La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas ha instado al presidente a eximir los materiales de construcción de los aranceles propuestos «debido a su efecto nocivo sobre la asequibilidad de la vivienda».

Estados Unidos importa de Canadá cerca de un tercio de la madera blanda que necesita cada año.

Se trata de un material de construcción clave que se vería afectado por los aranceles anunciados por Trump.

El presidente estadounidense ha dicho que su país tiene «más madera de la que usa», pero la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas ha expresado «serias preocupaciones» de que los aranceles a la madera podrían aumentar el costo de la construcción de viviendas, que en Estados Unidos en su mayoría están hechas de madera.

De igual forma, podría disuadir a las empresas constructoras de construir nuevas viviendas.

«Los consumidores terminarán pagando los aranceles con un aumento de los precios de las viviendas», aseguró el grupo.

Un costo estimado de US$2.000 anuales por hogar

Es muy posible que millones de consumidores estadounidenses terminen pagando por los aranceles anunciados por Trump, ya sea mediante precios más altos o contando con un menor abanico de opciones en distintos productos.

Los aranceles igualmente tienden a provocar represalias por parte de los países afectados, lo cual perjudica a las empresas estadounidenses que buscan exportar bienes.

Esto significa que las medidas pueden, en última instancia, reducir el comercio, la creación de empleos y el crecimiento económico.

«Estamos viendo el mayor incremento de aranceles estadounidenses desde la década de 1940, y (habrá) graves riesgos económicos asociados», le dijo a la BBC Andrew Wilson, de la Cámara de Comercio Internacional.

«El movimiento inicial de los mercados (bursátiles) refleja que estamos entrando en un escenario muy riesgoso para el comercio mundial y para la economía global».

Añadió que la Universidad de Yale había pronosticado que estas medidas podrían costar a los hogares estadounidenses alrededor de US$2.000 sólo este año.

Ella Hoxha, directora de renta fija de Newton Investment Management, le dijo a la BBC: «En términos de consumidores, es más probable que veamos, ciertamente en el corto plazo, aumentos en los precios a medida que las empresas trasladan algunos de esos costos al consumidor».