MANAOS, Brasil. – Croacia, que perdió ante Brasil (3-1) en el duelo inaugural del Mundial-2014, consiguió un primer triunfo que le mantiene con opciones de alcanzar los octavos, por 4-0 el miércoles en Manaos ante Camerún, que queda ya eliminado, con dos derrotas en dos partidos.
Ivica Olic adelantó a la Cuadriculada en el minuto 11 y en la segunda mitad Ivan Perisic (48) y un ‘doblete’ de la estrella Mario Mandzukic (61 y 73), que se estrenaba en el torneo tras no jugar el primer partido por suspensión, sellaron la mayor goleada de su país en su historia mundialista.
En el 40, las opciones camerunesas de remontar habían quedado muy dañadas por la expulsión de Alex Song, por agredir sin balón a Mandzukic cuando su equipo perdía apenas 1-0. Los croatas, con 3 puntos, son terceros del grupo A, por detrás de Brasil y México, que llevan 4 unidades, mientras que Camerún es último con su casillero a cero.
En la última jornada, Croacia tendrá que salir el lunes a por la victoria ante México, al que le bastará un empate para lograr la clasificación.
«Deberemos descansar bien, los chicos se han esforzado mucho hoy. Será una final para nosotros y haremos todo lo posible para avanzar», dijo el seleccionador Niko Kovac ante la perspectiva del duelo ante los aztecas.
Camerún, por su parte, repite su actuación del anterior Mundial, con una eliminación tras el segundo partido de la fase de grupos, y con su adiós el torneo pierde a uno de sus nombres destacados, Samuel Eto’o, que fue suplente en este partido por lesión.
El equipo africano se une en la deshonrosa lista de eliminados a España y Australia, que quedaron sin opciones de avanzar a octavos este mismo miércoles, en su caso dentro del grupo B. Los croatas comenzaron el partido en Manaos siendo superiores y tuvieron premio en su primera gran oportunidad, un centro de Mandzukic terminó con un rechace en el área en el que Perisic terminó brindando una asistencia a Olic (11), que remató a placer en el segundo palo, para el 1-0.
Con los ‘Leones Indomables’ todavía tratando de reaccionar, los croatas estuvieron a punto de sumar el segundo en el 16, con un balón de Mandzukic que Olic estuvo a punto de volver a alojar en la portería rival.
Croacia llevaba bien las riendas del partido y obligaba a Camerún a intentos a menudo forzados y desde lejos, sin excesivo peligro. Alex Song (19), Stephane Mbia (21) y el brasileño nacionalizado Sammir (38) probaron suerte tímidamente.
