Disminución en coberturas de vacunación infantil provoca resurgimiento enfermedades prevenibles
Latinoamérica enfrenta una preocupante disminución en las coberturas de vacunación infantil, lo que ha provocado el resurgimiento de enfermedades prevenibles como la tos ferina, el sarampión y la poliomielitis, lo que pone en riesgo no solo su salud individual, sino también la inmunidad colectiva.
Así lo afirmaron en el marco de la Semana de la Vacunación en las Américas, donde especialistas y organismos internacionales hicieron un llamado urgente a reforzar los esquemas de inmunización en la región.
De acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), América Latina ha registrado una de las caídas más graves en tasas de vacunación en la última década. Más de 67 millones de niños y niñas no cuentan con un esquema completo, y de ellos, 48 millones no han recibido ni una sola dosis de vacunas esenciales.
“Los diferentes escenarios de vacunación que se viven en la región son tan diversos como sus culturas, sin embargo, nos enfrentamos a retos comunes: la desinformación, las barreras de acceso y la pérdida de confianza en los sistemas de salud”, advirtió el doctor Rodrigo Alberto Restrepo González, Director Ejecutivo de Medical IMPACT en Colombia.
Las cifras hablan sobre vacunación infantil
Las cifras reflejan la magnitud del problema: en 2021, la cobertura de la primera y tercera dosis contra difteria, tétanos y tos ferina cayó al nivel más bajo en 20 años: 87% y 81% respectivamente, según UNICEF.
Casos confirmados en el Caribe y Centroamérica alertan sobre el avance del problema. En Costa Rica, al 12 de diciembre de 2024, se reportaron 113 casos de tos ferina. En Honduras, al 22 de marzo de 2025, se contabilizaron 13 casos solo en San Pedro Sula. En Guatemala, durante 2025 ya se han confirmado 6 casos positivos.
“El repunte de enfermedades que ya habíamos controlado es evidente”, afirmó la doctora María Luisa Ávila, infectóloga pediatra y presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (SLIPE).
Agrega: «Hoy vemos brotes de tos ferina, poliomielitis, fiebre amarilla y otros padecimientos prevenibles. Es urgente actualizar los esquemas de vacunación infantil”.
México, Colombia, Paraguay y Argentina también reportan incrementos alarmantes en casos de tos ferina en lo que va de 2025, en comparación con años anteriores. En México, por ejemplo, se han documentado 696 casos en cuatro meses, frente a solo 60 en el mismo periodo de 2024. En Colombia, se han notificado 495 casos, con tres fallecimientos confirmados.
Cuatro acciones clave en vacunación infantil
Para enfrentar esta situación, la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (SLIPE) recomienda cuatro acciones clave:
- Fortalecer la comunicación intersectorial entre autoridades, sociedades científicas y comunidades.
- Implementar campañas educativas basadas en evidencia científica para contrarrestar la desinformación.
- Facilitar el acceso a la vacunación mediante estrategias como unidades móviles y horarios extendidos.
- Crear un ecosistema de colaboración donde cada actor promueva activamente los beneficios de la vacunación.
Vacunación infantil: reaparición de la poliomielitis
Otra preocupación creciente es la reaparición de la poliomielitis, enfermedad erradicada en la región por décadas. En 2022 se registraron casos en Perú y Estados Unidos, ambos en personas no vacunadas.
La baja cobertura no solo pone en peligro a niños y niñas individualmente, sino que debilita la inmunidad colectiva. Esto impide alcanzar los objetivos de la Agenda de Inmunización 2030, que busca garantizar el acceso universal a las vacunas.
Durante la 23.ª Semana de la Vacunación en las Américas (26 de abril al 3 de mayo), instituciones públicas y privadas refuerzan el llamado a proteger la salud infantil mediante esquemas vacunales completos.
Las vacunas salvan vidas, fortalecen el sistema inmune y son una herramienta clave para prevenir la propagación de enfermedades.
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