Conozca el panorama de la temporada baja de NBA

Kevin Durant ya fue traspasado a Houston. Los New York Knicks buscan entrenador. Cooper Flagg está a punto de convertirse en la primera selección del draft. Los planes de expansión probablemente darán un gran paso adelante en unas semanas. Los Angeles Lakers acaban de ser vendidos.

La temporada baja de la NBA ha comenzado oficialmente. De hecho, ya lleva varias semanas en marcha.

El martes habrá un desfile en Oklahoma City para celebrar al recién coronado campeón Thunder, y en todas las demás ciudades de la NBA habrá un desfile de movimiento (algunos de los cuales ya han comenzado) durante las próximas semanas para intentar alcanzar a los campeones.

“Son ecuaciones complejas”, dijo el entrenador de Golden State, Steve Kerr, cuando los Warriors comenzaban el verano hace más de un mes. “Si miras a la liga, ves que algunos equipos han hipotecado su futuro y están en serios problemas. Hay otros equipos que lo han hecho y son aspirantes al campeonato”.

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Fuera de Oklahoma City, donde se espera que regrese prácticamente toda la rotación, encabezada por el MVP, MVP de las Finales, campeón anotador y campeón de la NBA Shai Gilgeous-Alexander , quien acaba de lograr una de las mejores temporadas individuales de todos los tiempos, hay muchas preguntas por todas partes.

— ¿Podrán los Spurs recuperar a Victor Wembanyama con toda su fuerza tras perderse los dos últimos meses de la temporada regular por una trombosis venosa profunda en uno de sus hombros? (Se cree que sí).

¿Cómo les irá a Boston, Milwaukee y al campeón de la Conferencia Este, Indiana, ahora que Jayson Tatum, Damian Lillard y Tyrese Haliburton se perderán la mayor parte, si no toda, la próxima temporada por lesiones en el tendón de Aquiles? (La respuesta probablemente no sea muy buena).

— ¿A quién fichará Nueva York para reemplazar al despedido Tom Thibodeau? (La respuesta es una incógnita, sobre todo después de que varios equipos se negaran a que sus entrenadores con contrato se entrevistaran para ese puesto).

Las lesiones de los Celtics, Bucks y Pacers sin duda han hecho que los equipos piensen que el Este podría ser una carrera más abierta en la temporada 2025-26. Orlando hizo un gran movimiento a principios de mes al fichar a Desmond Bane de Memphis para jugar con Paolo Banchero y Franz Wagner. Y el Magic hizo ese movimiento sabiendo que los llevaría al impuesto de lujo, pero ese es el precio que están dispuestos a pagar para intentar ganar ahora.

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“Aquí pisamos el acelerador”, dijo el presidente del Magic, Jeff Weltman. “Así que, como siempre he dicho, ese tren viene para todos. Probablemente nos saltamos una estación aquí y espero que nuestro equipo sea lo suficientemente bueno como para merecer el apoyo económico”.

Houston terminó 16 partidos por detrás de Oklahoma City en la Conferencia Oeste y aun así obtuvo el segundo puesto para los playoffs. Los Rockets esperan reducir esa diferencia ahora que han incorporado a uno de los mejores anotadores de la historia de la liga, Durant, quien estuvo en negociaciones de traspaso durante un tiempo.

«Estoy deseando formar parte de los Houston Rockets», dijo Durant en una entrevista con Fanatics en el Fanatics Fest, donde se encontraba en el escenario para una charla programada cuando se conoció la noticia el domingo. «Han sido un par de semanas muy locas, pero me alegro de que ya hayan terminado».

El traspaso de Durant fue probablemente el más cuantioso de la NBA desde que los Lakers ficharon a Luka Doncic a principios de este año. El equipo que traspasó a Doncic fueron los Dallas Mavericks; ganaron la lotería del draft y el derecho a fichar a Flagg, la estrella de una sola temporada procedente de Duke.

Flagg será la primera elección del miércoles por la noche, al igual que LeBron James hace 22 años. James debe tomar una decisión sobre su opción de jugador para la próxima temporada con los Lakers en los próximos días, aunque todo apunta a que regresará y se convertirá en el primer jugador con 23 temporadas en la historia de la NBA.

“A estas alturas de mi carrera, uno piensa en cuándo llegará el final. Es la naturaleza humana”, declaró James a The Associated Press la semana pasada en una entrevista para promocionar su colaboración con Amazon. “Uno piensa: ¿Será este año? ¿O el año que viene? Esos pensamientos siempre me rondan la cabeza en este punto del camino. Pero no le he dado una fecha ni un plazo concretos. Estoy viendo cómo reaccionan mi cuerpo y mi familia también”.

Los Lakers llegaron a un acuerdo la semana pasada para que Mark Walter se convirtiera en el accionista mayoritario, una decisión que pondría fin a 46 años de control del equipo por parte de la familia Buss. Hay ventas pendientes de los Minnesota Timberwolves (que se espera que se concreten en los próximos días, con Marc Lore y Alex Rodríguez listos para cerrar finalmente el acuerdo) y también de los Celtics. Es probable que se debatan ambas cosas en la reunión de la junta de gobernadores en Las Vegas el próximo mes, y es también allí donde se espera que la NBA inicie oficialmente un proceso para explorar una posible expansión.

“Estará en la agenda tomar la temperatura del ambiente”, dijo el comisionado Adam Silver. “Tenemos comités que ya están hablando al respecto. Pero tengo la sensación de que en esa reunión, nos darán instrucciones a mí y a mis colegas de la oficina de la liga para que sigamos explorándolo”.

La agencia libre comienza en serio el 30 de junio, las ligas de verano en Utah y California abren unos días después y luego la Liga de Verano de la NBA con todos los equipos en Las Vegas, donde Flagg probablemente debutará como jugador de los Mavericks, abre el 10 de julio. Probablemente se publicará el calendario en agosto, luego los campamentos abrirán a fines de septiembre.

Es temporada baja. Nadie está realmente de baja, al menos no por unas semanas más.

«Te desconectas un poco del juego», dijo el base de los Warriors, Stephen Curry. «Y luego lo reconstruyes todo para otra gran racha».