Iván Cruz Díaz 
Giancarlo Stanton (27) celebra junto a Aaron Judge.
Cuando Aaron Judge decidió hacer una gran apuesta en sí mismo al rechazar el contrato que le ofrecieron los Yankees al terminar la temporada, estaba claro que el cañonero se iba a convertir en una de las grandes historias de la liga durante la temporada 2022.
La histórica campaña de Judge lo tiene perfectamente posicionado para recibir un mega contrato, uno que muchos esperan pase de US$300 millones y establezca un nuevo récord de salario promedio anual para un jugador de posición, superando los US$35.5 millones de Mike Trout. Sólo nueve jugadores en la historia han firmado pactos de US$300 millones, y Judge podría unirse a ese exclusivo club.
La pregunta de los US$300 millones es: ¿Con qué equipo jugará Judge en el 2023 y más allá? A continuación, un vistazo a cinco potenciales candidatos para quedarse con sus servicios:
Yankees
Los Yankees le ofrecieron a Judge una extensión de siete años y US$213.5 millones antes de comenzar la temporada, pero el outfielder decidió apostarse a sí mismo y jugar su último año sin contrato para el año que viene. La apuesta obviamente pagó a lo grande para Judge, cuyo monstruoso año lo tiene como gran favorito para llevar el JMV de la L.A.
Nueva York entiende el valor de las estrellas y no ha habido otra figura más grande que Judge en los Yankees desde que Derek Jeter se retiró hace ocho años. Sería una sorpresa que los Yankees dejen que Judge se vaya del Bronx, donde los fanáticos siguen yendo a verlo hacer swing grande. Si firma un pacto a largo plazo para quedarse en los Yankees, Judge probablemente sea el primer jugador en ser nombrado capitán del equipo desde Jeter.
Gigantes
Si se le pregunta a casi cualquier persona dentro del juego que equipo podría quitarle a Judge a los Yankees y la primera respuesta es usualmente los Gigantes, que están buscando a jugador franquicia que puede ser el sucesor de Buster Posey como cara de la franquicia. San Francisco trató de hacerse con Giancarlo Stanton y Bryce Harper en años recientes, lo que deja claro que los Gigantes no tienen miedo de sacar la chequera para buscar una estrella.
Con sólo US$92 millones en salarios comprometidos para el 2023 – un número que probablemente bajará a US$70 millones si/cuando Carlos Rodón se salga de su contrato – y US$20.5 millones para 2024, los Gigantes tienen mucha flexibilidad desde el punto de vista financiero. Y también hay que acotar que Judge es de Linden, California, a menos de 100 millas del Oracle Park. Regresar a casa podría no ser un factor determinante para Judge, pero podría ser un punto a favor de los Gigantes.
Mets
Imagínense lo que serían las contraportadas de los diarios de Nueva York si los Mets le quitan a Judge a los Yankees. Pareciera impensable que los Yankees vayan a permitir algo así, pero Steve Cohen tiene suficiente dinero para poner interesante el asunto.
Los Mets tienen sus propios asuntos que resolver este invierno, ninguno más importante que Jacod deGrom, quien se espera se salga de su contrato. El cerrador puertorriqueño Edwin Díaz también va rumbo a la agencia libre, mientras que los abridores Chris Bassitt y Taijuan Walker también tomarían el mismo rumbo. Firmar a Judge emocionaría todavía más a una fanaticada con grandes expectativas, pero el GG Billy Eppler probablemente se enfocará en el pitcheo este invierno.
Dodgers
Como los Mets, los Dodgers tienen otras áreas de las cuales ocuparse esta temporada muerta: Trea Turner y Clayton Kershaw son los agentes libres más cotizados del roster, lo que hace del shortstop y la rotación dos de las principales prioridades.
Dicho eso, sería una tontería descartar a los Dodgers cuando se trata de un nombre rutilante en el mercado libre. Los Ángeles podría salir de más de US$120 millones en dinero comprometido en su nómina este invierno, así que dependiendo de como lo reinviertan, traer a Judge para que juegue al lado de Mookie Betts no está fuera de las posibilidades.
Medias Rojas
Muchos jugadores han pasado de un lado al otro de la rivalidad, pero ninguno se parecería al sacudón que crearía la llegada de Judge a Boston. Esto no pareciera un escenario probable, pero tras una temporada decepcionante en la que terminaron últimos en el Este de la Liga American, los Medias Rojas podrían tratar de dar un gran golpe de mesa en la agencia libre.
¿Pero sería Judge capaz de hacerle eso a los fanáticos de los Yankees y firmar con los odiados Patirrojos? A Judge le hicieron esa pregunta en septiembre, y si bien no dijo que estaba listo para mudarse a Boston, tampoco lo descartó. “Hablaremos de eso cuando termine el año”, les dijo a los reporteros.
