La comercialización de este producto les genera ingresos de hasta RD$250,000. Requieren más recursos para incrementar la producción
Santo Domingo. – La historia de doce mujeres que se dedican a cambiar el destino de su comunidad con las manos teñidas de cacao, no comienza con una inversión millonaria ni con un plan de negocios. Inicia con una conversación en la cocina, con el olor a esta semilla tostada y el deseo común de hacer algo más que sobrevivir.
Este emprendimiento se concentra en el corazón de Monte Plata, en el sector Corroso Abajo, en un pequeño rincón de Peralvillo, donde la tierra parece bendecida por el sol y las lluvias.
“Nosotras comenzamos este proyecto con mucho esfuerzo y sueños. Todas somos amas de casa, y nuestras hijas también están involucradas. Es una labor de familia, de comunidad”, cuenta Altagracia de León mientras enseñaba uno de sus productos.
Allá, en un modesto taller artesanal, cada semilla de cacao es tratada como un tesoro. Hay pocas maquinarias, pero, aun así, las impulsa el compromiso, la paciencia y el conocimiento transmitido entre generaciones.
Desde la recolección del grano hasta el empaque final, todo el proceso es hecho a mano. Uno de los productos más aclamados, el nid caramelizado de cacao, ha sido especialmente bien recibido por personas diabéticas por su bajo contenido de azúcar y sus beneficios antioxidantes.
Cuenta, además, que también producen mermeladas, semillas caramelizadas y chocolate en bola, productos que ya despiertan interés en los mercados de Santo Domingo y, potencialmente, del exterior.
El taller funciona con limitaciones claras: no hay secadero propio, falta maquinaria, el espacio es reducido y las ventas apenas cubren los gastos operativos.
A pesar de generar entre RD$200,000 y RD$250,000 mensuales en temporadas altas, el grupo reinvierte cada centavo, explicó Carmen Mueses, otra miembro del grupo Las Productivas.
Necesitan inversión
El entusiasmo no falta, pero el financiamiento sí. Para crecer, Mueses estima que necesitarían una inversión de al menos RD$2 millones.
Con ese dinero podrían construir un secadero, adquirir una prensa especializada para extraer la manteca de cacao y cumplir con los requisitos legales para producir nuevos artículos como vino de cacao.
Ambas mujeres pertenecen a los 42 mil productores de cacao que se dedican a transformar el grano en el país, pero la gran mayoría exporta su producción en estado primario. Mientras ellas luchan por industrializar apenas unos quintales, República Dominicana envió en 2024 más de US$431 millones en grano, según Data Market, página del Centro de Exportación e Inversión de la República Dominicana (Prodominicana).
Este producto fue enviado por medio de 27 mercados a través de 32 exportadores de 6 provincias.
Estados Unidos representó el mayor número de estas exportaciones de cacao con US$144,0 millones, seguido por Bélgica con US$53,4 millones, Países Bajos con US$52,3 millones, entre otros países.
Aunque estas féminas han recibido talleres de calidad por parte de organismos internacionales como la Unión Europea, el grupo aún espera el respaldo financiero que les permita dar el salto de la sobrevivencia al crecimiento.
Proyección
En medio de las limitaciones, el optimismo florece como el cacao tras la lluvia. Ya que proyectan nuevos productos como el cacao amargo gourmet y el vino de cacao. No buscan sólo vender: quieren contar una historia, exportar una identidad, llevar el sabor de Peralvillo más allá de las fronteras.
“Queremos que nuestros productos lleguen al mundo, pero también queremos que los dominicanos valoren el cacao”, cuenta.
Agregan valor
En el país hay más de 15 empresas entre ellas: Rizek, Cortés Hermanos y Munné, que se dedican a darle valor a cada grano de cacao.
La industrialización de este producto permite la generación de un promedio de 1,900 empleos formales, de acuerdo con el informe “Perfil económico de las industrias de productos de cacao, chocolate y confitería en República Dominicana, marzo 2024”, del Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes.
Aunque se produce cerca de 80 mil toneladas de cacao al año, el consumo nacional apenas alcanza 4 mil toneladas, lo que equivale a sólo un 5 % de la producción total, mientras el 95 % restante se exporta, según informó Isidoro de la Rosa, director ejecutivo de la Confederación Nacional de Productores de Cacao (Conacado).
En 2024, destacó que las exportaciones de cacao alcanzaron 66 mil toneladas, generando ingresos por alrededor de US$425 millones.
El quintal de cacao se vende en RD$23,000, sin embargo, el costo en el 2024 oscilaba entre RD$15,000 y RD$16,000 cuando se comercializaba entre RD$7,000 y RD$10,000.
A pesar del alto volumen de producción, el consumo interno de cacao sigue siendo muy bajo. Según De la Rosa, esto se debe a la escasa tradición de consumo en la población dominicana.
Precio del cacao ronda 9,996 dólares tonelada
El precio internacional del cacao alcanzó un récord histórico de 9,996 dólares por tonelada, según Libertex.
Este incremento se produce en un contexto en el que el Ministerio de Agricultura ha intensificado sus esfuerzos para recuperar y fortalecer la producción nacional, explicó el ministro Limber Cruz.
Entre las medidas está la poda de plantaciones afectadas, nuevas siembras y limpieza de terrenos, con el objetivo de mejorar la productividad y calidad del cacao dominicano. República Dominicana se mantiene como el mayor exportador mundial de cacao orgánico.
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