Bloomberg News.-Más de 200 mil millones de dólares en activos de petróleo y gas natural están a la venta en todo el mundo en momentos en que las compañías sufren nuevas presiones financieras por la prolongada caída del precio de las materias primas, según IHS Inc.
Desde septiembre, hay unas 400 oportunidades de compra, declaró el estratega jefe de exploración y producción de IHS, Bob Fryklund, en una entrevista.
Las transacciones se acelerarán más adelante en el año y comenzado 2016, conforme las compañías vendan activos para cumplir con los requisitos de deuda, añadió.
El barril de crudo West Texas Intermediate promedió US$51 este año, más de un 40 por ciento menos que la media quinquenal.
La baja de los precios redujo las ganancias y, a partir del segundo trimestre, alrededor de una sexta parte de los productores norteamericanos independientes de crudo y gas debieron hacer frente a pagos que representan más del 20 por ciento de sus ingresos.
Las compañías este año anunciaron US$181,100 millones de adquisiciones en petróleo y gas, más que nunca en más de una década, frente a US$167,100 millones en el mismo período de 2014, muestran los datos que reunió Bloomberg.
“Básicamente, casi todo está a la venta”, dijo Fryklund el 8 de octubre en Tokio. “Los ciclos bajos son el momento en que muchas de estas compañías pueden volver a equilibrar sus carteras.
En teoría, ese es el momento en que uno eleva la categoría de su cartera de valores”.
Las empresas con balances sólidos buscan oportunidades de compra, señaló Fryklund, haciendo referencia a la oferta de US$8,000 millones que presentó Woodside Petroleum Ltd. de Perth, Australia, por la compañía de exploración Oil Search Ltd. y la de US$3,300 millones de Suncor Energy Ltd. por Canadian Oil Sands Ltd. Ambos objetivos rechazaron las ofertas iniciales.
En agosto, una de cada ocho compañías petroleras con calificación de basura estaba en peligro de entrar en cesación de pagos, según Moody’s Corp.
El barril de WTI se desplomó por debajo de los US$40 en agosto, llegando al precio más bajo en seis años.
El año que viene, la variedad de referencia en los Estados Unidos podría negociarse a unos US$55, dijo Fryklund.
Tendrán que pasar varios años para que la oferta y la demanda recuperen el equilibrio y los precios podrían aumentar a alrededor de US$70 el barril en 2018, agregó.
“Estos ciclos bajos son muy buenos para definir quiénes serán los ganadores de los próximos ciclos”, explicó Fryklund.
“Los que tienen efectivo en este momento, los que tienen buenos indicadores financieros están viendo un montón de oportunidades”.
