Cómo las tácticas de cortes radicales que Elon Musk llevó a Washington le salieron mal a Twitter

Cuando Elon Musk compró Twitter en 2022, despidió a miles de empleados, dejó de pagar el alquiler y subastó cafeteras y sillas de oficina con la esperanza de lograr un gran cambio.

Ahora, el hombre más rico del mundo ha llevado la misma estrategia de recortes y despidos al gobierno federal de Estados Unidos, y algunas personas que experimentaron la llegada de Musk a Twitter tienen una advertencia: Es de esperar caos, recortes motivados tanto por la ideología como por los costes, intimidación y muchas demandas.

Desde que asumió el liderazgo del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), Musk ha consolidado el control sobre grandes franjas del gobierno con la bendición del presidente Donald Trump, ha marginado a funcionarios de carrera, ha obtenido acceso a bases de datos sensibles y ha invitado a un choque constitucional sobre los límites de la autoridad presidencial.

Emily Horne, que fue jefa de comunicaciones políticas de Twitter antes de unirse al gobierno de Biden, describe el modus operandi de Musk como: “Apoderarse de todo, purgar sin piedad a cualquiera que vea como oposición y destrozar el sistema para rehacerlo según su visión del mundo”.

No está claro si su impulso de cambios “extremadamente duros” en Twitter ha dado sus frutos. Los ingresos de la empresa, que ahora se llama X, se han desplomado, el número de usuarios ha disminuido e incluso el propio Musk ha expresado su frustración por el tiempo que está tardando en enderezar las finanzas de la compañía.

“No está funcionando”, dijo Ross Gerber, un accionista minoritario de X que ha reducido su participación a cero y espera que Musk fracase también en Washington. “El gobierno federal se lo va a comer y lo va a escupir”.

En algunos aspectos, X sigue siendo un éxito. La plataforma sigue atrayendo a cientos de millones de usuarios en todo el mundo y ha cimentado la influencia política de Musk. Pero es difícil saber exactamente cómo le va financieramente, porque la empresa es privada.

La misma semana en que los equipos de Musk en DOGE amenazaban con despedir a decenas de miles de trabajadores federales, los banqueros que le prestaron miles de millones de dólares para comprar Twitter se preparaban para las pérdidas e intentaban descargar los préstamos en otros. Al parecer, Musk ha perdido la esperanza de volver a atraer a anunciantes clave a la plataforma y ha demandado a algunos de ellos.

Abundan los ejemplos de líderes empresariales preocupados por el presupuesto que aportaron sus habilidades al trabajo gubernamental, pero Musk dejó claro —tanto en Twitter como en DOGE— que sus prioridades van más allá de la eficiencia y se centran en erradicar la agenda de medidas progresistas.

Mucho antes de que la lucha contra las políticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) se convirtieran en una pieza central de la tercera campaña presidencial de Trump, Musk eliminó las medidas de DEI de Twitter y a las personas que las administraban.

“La cultura de Twitter murió”, dijo la exempleada Theodora Skeadas, cuyo trabajo fue eliminado en las semanas posteriores a que Musk comprara Twitter por 44.000 millones de dólares en octubre de 2022. “Para muchas de estas agencias y organizaciones, eso puede estar en su futuro”.

Otra táctica que Musk parece estar llevando al gobierno son las “manifestaciones de lealtad”.

Así es como la exejecutiva de Twitter Rumman Chowdhury describe el empeño de Musk por hacer que los trabajadores probaran el valor de su trabajo de una forma que, según ella, demostraba lealtad. Por ejemplo, se pedía a los ingenieros que imprimieran el código y luego se pusieran en fila para que un ingeniero inexperto lo evaluara.

“Es una táctica de miedo e intimidación”, afirma Chowdhury. “No sé si es el mejor estilo de liderazgo a largo plazo, como demuestra lo pésimo que va Twitter/X”.

Musk intentó más tarde volver a contratar a algunos de los ingenieros que despidió. Su instinto de amenaza también le salió mal con los anunciantes.

A los pocos meses de la adquisición por Musk, los ingresos por publicidad cayeron a la mitad, ya que las marcas abandonaron X por temor a que estuviera relajando demasiado la moderación de contenidos. Pero en lugar de cortejar a las empresas, Musk amenazó con “nombrarlas y avergonzarlas” por abandonar su plataforma. Más tarde, en una conferencia, utilizó un improperio y les instó: “No se anuncien”.