Los Dodgers tenían todo preparado el viernes para sacar la champaña y celebrar la conquista de su primer banderín de la Liga Nacional desde el 2020, y su primera participación en una Serie Mundial en una campaña no acortada por una pandemia global desde 1988.
La ofensiva cumplió, hasta cierto punto. Los Ángeles anotó seis carreras, aumentando a 36 su total en los cinco partidos de esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets. Sin embargo, los bates azules se fueron de 7-1 con corredores en posición de anotar, dejando a 12 en circulación gracias en parte a dos situaciones con bases llenas que se desperdiciaron.
Pero en realidad, su derrota por 12-6 ante Nueva York — la cual puso la serie al mejor de siete en 3-2, aún a favor de los Dodgers con el Juego 6 programado para el domingo en Los Ángeles – se debió a un pitcheo que dejó mucho que desear, empezando con el abridor Jack Flaherty. El derecho, quien había dominado a los Mets en el Juego 1 con 7.0 entradas en blanco de dos hits, apenas tiró 3.0 innings de ocho imparables y ocho carreras limpias en el quinto choque, acentuado por un jonrón de tres anotaciones de Pete Alonso en el mismo primer episodio.
Flaherty se vio con una velocidad disminuida en su recta y una falta de comando en general, dando cuatro bases por bolas y sin ponches. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, sugirió que Flaherty pudo haberse visto afectado por algún virus gripal.
“No estuvo afinado, claramente”, dijo Roberts acerca de Flaherty.
La pregunta en boca de todos fue por qué Roberts decidió seguir con Flaherty hasta el punto de verlo conceder ocho carreras, cuando los azules tenían la oportunidad de eliminar a los Mets y pasar al Clásico de Otoño.
“Para mí, con el juego 5-1 (en la tercera entrada), no voy a poner a nuestros lanzadores de mayor calidad sabiendo que hay un costo al final”, explicó Roberts, “y sabiendo que aún hay más béisbol por jugar en esta serie”.
En otras palabras, con Ben Casparius y el venezolano Edgardo Henríquez no disponibles tras lanzar el jueves en el Juego 4 – y con Alex Vesia lesionado y Daniel Hudson lidiando con molestias físicas – Roberts tenía que “ceder” este partido, con un verdadero “juego del bullpen” programado para el domingo. En ese choque, figuras como Ryan Brasier, Blake Treinen, Evan Phillips, Michael Kopech, Landon Knack, Henríquez y Casparius deben de estar completamente disponibles… y descansados.
“Ésos son los pensamientos que pasaron por mi cabeza”, confesó Roberts. “No siempre es divertido cuando pasas por eso. Pero tienes que estar firme con la forma en que uses a tus lanzadores, porque al fin y al cabo se trata de ganar cuatro juegos en una serie al mejor de siete.
“Cuando te descuidas, en algún momento eso se verá, y más en una serie larga”.
Entonces, sin duda, los Dodgers realizarán un “juego del bullpen” el domingo contra los Mets, otra vez con la oportunidad de sellar su pase a la Serie Mundial. Probablemente inicie el partido Brasier, quien ha sido el “opener” en cada uno de los juegos del bullpen de Los Ángeles en el 2024. El abridor tradicional de los Mets será el zurdo Sean Manaea.
