España.-El internacional dominicano Chris Duarte, fichaje estelar del Unicaja para las dos próximas temporadas con opción a otra, dijo ayer en su presentación que tuvo opciones de regresar a la NBA, pero se decantó por el club malagueño porque es “un reto que le emociona”, y aseguró que “ganar” es lo que más le importa.
Sin haber debutado en el baloncesto europeo, Chris Duarte (1,96 metros, 28 años) ya es una estrella en Málaga.
Ayer se demostró con el recibimiento de cientos de aficionados que se acercaron a verle a las pistas de baloncesto del Parque del Oeste, cercano a la playa de La Misericordia de la capital.
El nuevo jugador del Unicaja, que aterrizó la pasada semana en su nuevo hogar, es un escolta anotador que llega de ganar la liga puertorriqueña con los Vaqueros de Bayamón (19’5 puntos, 4’9 rebotes, 4’8 asistencias y 1’6 robos de media por partido) y con experiencia de alto nivel en la NBA (Indiana Pacers, Sacramento Kings y Chicago Bulls), y ha levantado una gran expectación en la “gran fanaticada” malagueña, como ha expresado en su presentación.
“La gente se sorprende cuando me escucha hablar. Yo sé el tipo de jugador que soy, sé que soy un jugador para estar en el mejor nivel del mundo. Pero estoy buscando algo diferente, estoy buscando estabilidad y tranquilidad para mí y mi familia.
Oportunidades en la NBA tengo, pero decidí rechazarla porque quiero estabilidad en mi vida, tengo tres pequeños y ya no soy yo el importante. Allá donde ellos se sientan seguros y tengan una buena educación, allí voy a estar. Soy muy familiar”, dijo al ser cuestionado por si volvería a dar el salto a la NBA.
Gran recibimiento
El internacional con la República Dominicana apareció vestido de corto, luciendo el número 27 en la nueva equipación verde y morada, parándose a cada paso para firmar autógrafos con especial atención a los hinchas más pequeños, fascinados con un jugador que derrocha carisma.
También él quedó fascinado.
“Me han sorprendido y me han dejado sin palabras. La cultura y su gente. De verdad que la sorpresa ha sido fenomenal, sinceramente no me esperaba este gran apoyo aquí en Málaga”, afirmó.
Amistad con Sabonis
Reconoció, a una pregunta de EFE, que no conocía al Unicaja antes de que el club iniciara las conversaciones con él para convencerle de aceptar el desafío, su primera experiencia en el baloncesto europeo, aunque el pívot Domantas Sabonis, estrella de la NBA y de raíces malagueñas, sí que le habló maravillas de Málaga y del equipo que lo formó.
“Sabonis, cuando llegué a Indiana, siempre me invitaba a Málaga, pero yo siempre iba a República Dominicana a estar con la familia y nunca pude venir. Ahora pensé en mi amigo Domantas, y en los cantantes malagueños Javi y Pablo Javypabloí. Sabonis estaba muy contento cuando le dije que iba a tomar la decisión de venir aquí”, contó.
“Cuando la oportunidad me llega, pues empecé a buscar un poco más, a investigar más del Unicaja y la ciudad de Málaga. Y de verdad que todo lo que leí y todo lo que me dijeron fueron cosas positivas. A mí no ha llegado una persona que me haya dicho algo negativo de Málaga”, confesó Duarte.
Durante semanas ha conversado con su nuevo entrenador, Ibon Navarro, una parte importante para su fichaje. También con el capitán, el base Alberto Díaz, ha hablado “un poquito” y, en la primera toma de contacto con algunos de sus compañeros, se ha quedado “sorprendido” por la “química” del vestuario.
“Acabo de llegar y he estado dando terapia y entrenando solo, hemos charlado un poquito en el vestuario. Son buenos muchachos, veo que en las prácticas todos se apoyan”.
Enfoque
— Realizar aportes
Duarte está centrando en partidos de la ACB, Liga de Campeones FIBA, Supercopa, Copa del Rey o Copa Intercontinental, todos los títulos que peleará como nuevo buque insignia del Unicaja para la temporada 2025/26.
*Por Alberto Fuente
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EFE
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