Caitlin Clark es oficialmente jugadora profesional.
Clark, la cara récord del baloncesto universitario femenino, fue seleccionada en el puesto número 1 general por las Indiana Fever en el draft de la WNBA de 2024 este lunes por la noche en la Academia de Música de Brooklyn.
La guardia de 6 pies 0 pulgadas (1.82m) y nativa de West Des Moines, Iowa, ingresa a la liga en la cima del mundo. Clark, dos veces jugadora nacional del año, terminó su carrera universitaria con 3,951 puntos, la mayor cantidad en la historia de la División I masculina y femenina, mientras impulsó a los Iowa Hawkeyes a apariciones consecutivas en juegos por el título nacional, las primeras en la historia del programa.
Sus triples con el logo, sus asistencias destacadas y su potencia ofensiva (promedió 31.6 puntos por partido en su último año y 28.4 puntos en su carrera) han atraído multitudes en Iowa City y fuera de casa, al tiempo que han destrozado los ratings de televisión y plataformas de streaming a lo largo del camino.
Tiene su propia caja de cereal, comerciales de State Farm y el fin de semana pasado apareció como ella misma en «Saturday Night Live». Ahora le espera su mayor desafío y su mayor oportunidad.
Las Fever no han aparecido en los playoffs desde 2016, la última temporada del legendario Tamika Catchings. Pero con Clark uniendo fuerzas con la selección general número 1 del año pasado en Aliyah Boston, la pareja de poderes generacionales parece destinada a cambiar la trayectoria de la franquicia, y posiblemente de la liga, para los próximos años.
Indiana, ganadora del título de la WNBA de 2012, ha languidecido desde el retiro de Catchings, luciendo el peor porcentaje de victorias de la liga desde el inicio de la temporada 2017 a pesar de seleccionar selecciones de lotería en cada uno de los últimos siete drafts. Cuatro de esas siete selecciones ya no están con el equipo.
Las señales de progreso surgieron la temporada pasada con Boston, la primera selección número uno de la franquicia, a cuestas, ya que ganaron 13 juegos, empatando la mayor cantidad desde el retiro de Catchings. Con Clark ahora en la mezcla, parece estar al alcance de la franquicia romper lo que actualmente es la racha activa más larga de la liga sin llegar a los playoffs.
Clark, la única jugadora de la División I con más de 3.000 puntos y 1.000 asistencias, tendrá dos objetivos de poste igualmente jóvenes pero de élite en Boston, la actual novata del año, y NaLyssa Smith, una elección de lotería de 2022. Después de que Clark desarrolló una fuerte química con las publicaciones de Iowa, Monika Czinano y Hannah Stuelke, las conexiones que ella, Boston y Smith pueden formar en Indianápolis son perspectivas tentadoras para los fanáticos de Fever.
Clark también compartirá la zona de defensa con dos escoltas veteranas: Kelsey Mitchell, número 4 en la lista de anotadores de todos los tiempos de la División I de la NCAA y una de los mejores tiradoras de triples de la liga la temporada pasada, además de la base armadora que regresa, Erica Wheeler.
La lista completa de picks del Draft WNBA 2024
Primera Ronda
1. Indiana Fever: Caitlin Clark, PG, Iowa
2. Los Angeles Sparks: Cameron Brink
3. Chicago Sky: Kamilla Cardoso
4. Los Angeles Sparks: Rickea Jackson
5. Dallas Wings: Jacy Sheldon
6. Washington Mystics: Aaliyah Edwards
7. Chicago Sky: Angel Rees
8. Minnesota Lynx: Alissa Pili
9. Dallas Wings: Carla Leite
10. Connecticut Sun: Leïla Lacan
11. New York Liberty: Marquesha Davi
12. Atlanta Dream: Nyadiew Puoch
Segunda Ronda
13. Chicago Sky: Brynna Maxwell
14. Seattle Storm: Nika Mühl
15. Indiana Fever: Celeste Taylor
16. Las Vegas Aces: Dyaisha Fair
17. New York Liberty: Esmery Martinez
18. Las Vegas Aces: Kate Martin
19. Connecticut Sun: Taiyanna Jackson
20. Atlanta Dream: Isobel Borlase
21. Washington Mystics: Kaylynne Truong
22. Connecticut Sun: Helena Pueyo
23. New York Liberty: Jessika Carter
24. Las Vegas Aces: Elizabeth Kitley
Tercera Ronda
25. Phoenix Mercury: Charisma Osborne
26. Seattle Storm: Mackenzie Holmes
27. Indiana Fever: Leilani Correa
28. Los Angeles Sparks: McKenzie Forbes
29. Phoenix Mercury: Jaz Shelley
30. Washington Mystics: Nastja Claessens
31. Minnesota Lynx: Kiki Jefferson
32. Atlanta Dream: Matilde Villa
33. Dallas Wings: Ashley Owusu, SG
34. Connecticut Sun: Abbey Hsu
35. New York Liberty: Kaitlyn Davis
36. Las Vegas Aces: Angel Jackson
