MINNEAPOLIS (EE.UU.).-El escolta-alero dominicano Brandone Francis hizo historia el sábado como sexto jugador que ayudó a los Red Raiders de Texas Tech a vencer por 61-51 a los Spartans de Michigan State en las semifinales de la Final Four del básketesto universitario masculino y ponerles por primera vez en la gran final del torneo de la NCAA.

Francis, de 24 años, último que juega con el equipo tejano, volvió a ser decisivo al aportar su experiencia, liderazgo y una energía permanente en el campo de baloncesto en que se está convertido el U.S. Bank de los Vikings de Minnesota, de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), donde se disputa la Final Four.

Al Horford, fue el primero.

Gran actuación

Su aportación tuvo un valor mucho mayor que el que pudieron reflejar sus estadísticas del partido con nueve puntos, dos rebotes y dos asistencias en los 26 minutos que estuvo en la pista.

El liderazgo que mostró en la recta final del partido, cuando los Spartans, habían remontado 10 puntos para un parcial de 52-51 fue la clave que hizo que los Red Raiders jugasen la mejor defensa y anotasen también los puntos que les ponían por primera vez en el partido por el título l de la NCAA.

Una vez más, Francis estuvo seguro en los tiros de campo que hizo dentro de la pintura con 4 de 4, pero falló tres de los cuatro intentos de triple, que no impidieron que su labor fuese clave en la victoria, que rompió todos los pronósticos que daban a los Spartans como los grandes favoritos.

La defensa fue clave

“La defensa que jugamos en la recta final hizo la diferencia y la manera como el equipo se recuperó cuando perdimos la ventaja se debe en parte al liderazgo que Francis puso en el campo”, declaró el entrenador de Texas Tech, Chris Beard.

“Lo mismo que sucedió con el talento y la valentía de Matt Mooney en los momentos decisivos”.
Francis, un nativo de La Romana, que apenas hace ocho años que llegó a Estados Unidos con su padre Bobby, sin siquiera hablar inglés, ahora está a las puertas de conseguir el título nacional del baloncesto universitario estadounidense, que su compatriota Al Horford logró en el 2006 con los Gators de Florida.

“Soy consciente de la gran oportunidad que tengo no sólo de representar a mi país sino a todos los latinoamericanos”, reiteró Francis.

— Está emocianado
Francis está motivado de luchar por dedicarle el título a su gran amigo e ídolo, el rapero Nipsey Hussle, quien dos días antes de ser asesinado en Los Ángeles, lo fue a ver jugar.