Siete de los 14 equipos en los playoffs de este año no llegaron al campo la temporada pasada, lo que le dio al próximo fin de semana de comodines de la NFL una mezcla de potencias tradicionales y desvalidos.
Tom Brady comienza su búsqueda de un octavo título de Super Bowl sin precedentes cuando sus Tampa Bay Buccaneers reciban a los Dallas Cowboys el próximo lunes por la noche. Mientras tanto, el destacado jugador de segundo año de Jacksonville, Trevor Lawrence, y el veterano de Seattle, Geno Smith, estarán entre al menos cinco mariscales de campo que debutarán en los playoffs.
El calendario está establecido: en la AFC, serán Los Angeles Chargers en Jacksonville, Miami en Buffalo y Baltimore en Cincinnati. En la NFC, es Seattle en San Francisco para comenzar la lista de playoffs, seguido por los New York Giants en Minnesota y Dallas en Tampa Bay.
Los Seahawks fueron el último equipo en entrar al campo después de que Detroit venciera a Green Bay 20-16 el domingo por la noche . Los Lions fueron eliminados de la contienda por los playoffs el domingo temprano cuando Seattle venció a los Rams, pero Detroit superó la decepción para negarle a Aaron Rodgers y al rival de división Packers un lugar en la postemporada.
La victoria de los Lions coronó una Semana 18 que vio a los Dolphins regresar a los playoffs por primera vez desde 2016. Los sorprendentes Jaguars también regresan a la postemporada por segunda vez desde 2007.
Entre los que no pasaron el corte: los New England Patriots y el seis veces ganador del Super Bowl, el entrenador Bill Belichick, eliminado después de una derrota ante los Bills.
Kansas City reclamó el sembrado número 1 en la AFC con su victoria 31-13 sobre Las Vegas el sábado. El primer puesto de la NFC lo ocupó Filadelfia, que venció el domingo 22-16 a los Gigantes.
Aquí hay un vistazo a algunos otros desarrollos a medida que se acerca la postemporada:
¿CUÁL ES EL HORARIO WILD-CARD?
SÁBADO
Seattle Seahawks en San Francisco 49ers, 4:30 pm EST, Fox
Cargadores de Los Ángeles en Jaguares de Jacksonville, 8:15 pm EST, NBC
DOMINGO
Miami Dolphins en Buffalo Bills, 1 p. m. EST, CBS
Gigantes de Nueva York contra Vikingos de Minnesota, 4:30 p. m. EST, Fox
Baltimore Ravens en Cincinnati Bengals, 8:15 pm EST, NBC
LUNES
Dallas Cowboys en Tampa Bay Buccaneers, 8:15 p. m. EST, ESPN/ABC
¿CUÁL ES EL FORMATO DE LOS PLAYOFFS?
Este es el tercer año consecutivo del actual formato de playoffs de la NFL, que incluye a los siete mejores equipos tanto de la AFC como de la NFC.
Los ganadores de las cuatro divisiones en ambas conferencias obtienen automáticamente los cuatro mejores sembrados, independientemente del récord, y luego los tres mejores equipos con el mejor récord que no ganaron su división son las selecciones comodín. Es por eso que es bastante común que una selección comodín tenga un mejor récord, pero una peor clasificación a los playoffs, que un equipo que terminó como ganador de la división.
El equipo cabeza de serie No. 1 en cada conferencia pasa a la segunda ronda, es decir, los Chiefs and Eagles, mientras que el No. 2 recibe al No. 7, el No. 3 recibe al No. 6 y el No. 4 recibe al No. 5 durante la fin de semana de comodines.
La NFL vuelve a sembrar equipos después de cada ronda de playoffs. Eso significa que no importa cómo comenzó el soporte, el equipo con la clasificación más baja siempre viajará al equipo con la clasificación más alta.
Hay cuatro rondas para los playoffs: la ronda de comodines es durante el próximo fin de semana, la ronda divisional es el 21 y 22 de enero, los juegos de campeonato de la conferencia son el 29 de enero y el Super Bowl está programado para el 12 de febrero en Glendale. , Arizona
¿QUÉ CAMBIÓ CON LA CANCELACIÓN DE BILLS-BENGALS?
Los jugadores y fanáticos vieron con horror el lunes por la noche cómo el profundo de los Buffalo Bills, Damar Hamlin, colapsó en el campo de Cincinnati cuando su corazón se detuvo y tuvo que recibir RCP antes de abandonar el campo en una ambulancia. Unos días después, esos mismos jugadores y fanáticos reaccionaron con alegría ante la noticia de la recuperación de Hamlin.
Eso facilitó concentrarse en la semana 18 y ahora en los playoffs.
La cancelación del juego Bills-Bengals debido a la lesión de Hamlin podría generar un gran cambio en el formato de los playoffs de la AFC.
El juego de campeonato de la AFC se jugaría en un sitio neutral si los Chiefs y los Bills llegan a ese punto bajo un ajuste de reglas aprobado por los dueños de la NFL el viernes pasado. Eso se debe a que Buffalo (13-3) jugó un partido menos que Kansas City (14-3) y perdió la oportunidad de ganar el primer sembrado. Los Bills vencieron a los Chiefs 24-20 el 16 de octubre y habrían sostenido el desempate si los equipos hubieran terminado con el mismo récord. Buffalo perdió 42-36 en Kansas City en un clásico de la ronda divisional la temporada pasada.
Los Chiefs albergarían el juego por el título de la AFC contra cualquier otro equipo, incluidos los Bengals (12-4), terceros sembrados.
¿CUÁLES SON LOS BUENOS JUEGOS DE COMODÍN?
No hay un mal emparejamiento en el grupo, pero se destacan un par.
— Cowboys en Bucs: Brady sufrió su primera temporada perdedora en su carrera de 23 años, pero incluso con marca de 8-9, los Bucs ganaron la NFC Sur. Se enfrentarán a los Cowboys, que tenían marca de 12-5 y siempre atraen un foco candente.
— Ravens en Bengals: Es la tercera vez que estos rivales de la AFC Norte se enfrentarán esta temporada. El ex MVP Lamar Jackson podría regresar como mariscal de campo de los Ravens después de perderse varias semanas debido a una lesión en la rodilla. Se enfrentará a los Bengals y Joe Burrow, quienes perdieron el Super Bowl ante los Rams la temporada pasada.
— Chargers at Jaguars: Este presenta a dos de los mejores mariscales de campo jóvenes de la NFL, quienes están haciendo su debut en los playoffs. Lawrence de Jacksonville dio un gran paso adelante en su segunda temporada, mientras que Justin Herbert de Los Ángeles ha compilado números impresionantes durante sus tres años en la liga.
