Simone Biles ya está un poco mayor para esto. Tal vez no demasiado para seguir haciéndolo.
Tal vez.
Minutos después de que la estrella de gimnasia estadounidense ganara el sábado el séptimo oro olímpico de su carrera en una final de salto que dejó pocas dudas de que incluso a los 27 años sigue siendo única en su clase, se mostró tímida cuando se le preguntó si el evento marcaba la última vez que explotaría en el trampolín en una competencia.
Si bien Biles admitió que retiraba oficialmente su salto con pica doble homónimo de Yurchenko porque «lo hice muy bien» en los Juegos Olímpicos de París , no descartó regresar a los Juegos cuando se muden a Los Ángeles en 2028.
“Nunca digas nunca”, dijo Biles. “Los próximos Juegos Olímpicos son en casa. Así que nunca se sabe. Me estoy haciendo muy vieja”.
A veces es difícil decirlo.
Con su malla roja de lentejuelas borrosa en el aire, Biles promedió 15.300 en sus dos saltos para reclamar su segundo oro en el evento ocho años después de triunfar en Río de Janeiro.
Hace tres años, en el período previo a Tokio, probó el salto en carpa Yurchenko, el salto más difícil jamás realizado por una mujer, pero no tuvo la oportunidad de lanzarlo en los Juegos Olímpicos. En su lugar, optó por el Amanar, que requiere dos giros y medio.
Eso cambió en la final por equipos, cuando los “giros” que había estado experimentando la obligaron a abandonar una final de Amanar y de múltiples eventos, alterando para siempre el curso de su carrera.
La experiencia dejó a Biles y a su coentrenador Laurent Landi un poco “traumatizados”, como dijo Biles. Ambos coincidieron en que no era necesario volver a visitar el Amanar mientras se preparaban para París.
Sin embargo, en lugar de optar por algo más fácil, eligieron algo aún más difícil, apropiado para un deportista que necesita un desafío para mantenerse motivado.
Para el doble pike de Yurchenko, Biles debe correr por la pista antes de hacer un roundoff/salto de manos hacia atrás sobre la mesa seguido de dos volteretas hacia atrás con los brazos entrelazados detrás de las rodillas.
Durante el último año, lo ha dominado y se convirtió en el quinto elemento que lleva su nombre en el Código de puntos del deporte cuando lo practicó en el campeonato mundial de 2023.
A primera vista, parece fácil, pero en realidad la pone ansiosa. La potencia no es lo único que requiere el YDP. El control también es importante. Si lo haces con demasiada fuerza, puedes caer de espaldas. Si lo haces con poca fuerza, te quedarás corto y te lastimarás los tobillos y casi todo lo demás.
Landi hizo una pantomima de “cálmate” antes de que Biles saludara a los jueces, luego la observó hacer lo que la mujer que se describe a sí misma como “Simone Biles de Spring, Texas, que da volteretas” hace tan bien como cualquier gimnasta, hombre o mujer, haya hecho alguna vez.
Ella voló. Se elevó de la mesa y aterrizó con un gran rebote (un guiño a la energía que genera) con su pie derecho sobre la línea de fuera de los límites.
Los jueces le restaron una décima de punto por eso. No importó.
Su puntuación de 15,700 significaba que solo necesitaba evitar un desastre en su segundo salto para ganar. En cambio, casi se quedó atascada en su Cheng, que requiere una rondada en el trampolín y medio giro en el bloque seguido de un giro y medio mientras hace un salto mortal hacia adelante. Los 14,9 que recibió significaron que la lucha por el oro estaba terminada.
Rebeca Andrade de Brasil , que terminó segunda detrás de Biles en la final del concurso completo el jueves, superó a la estadounidense Jade Carey para quedarse con la plata. No es que Carey se quejara. Tres años después de tropezar durante la final de salto y terminar última , Carey logró la «redención» que buscaba cuando señaló un regreso olímpico.
“Quería demostrarme a mí misma que puedo hacer dos saltos en la final”, dijo Carey. “Lograr la medalla es algo muy especial para mí”.
Los Juegos Olímpicos de Carey han terminado, pero los de Biles no. El lunes tendrá dos oportunidades más de aumentar su palmarés en París en las finales de viga de equilibrio y ejercicio de suelo.
Biles tiene 10 medallas en su carrera, lo que la sitúa en el tercer puesto entre las gimnastas más olímpicas de la historia. Dos más antes de volver a Texas y quedar en segundo lugar, sola, detrás de Larisa Latynina, que acumuló 18 medallas mientras competía por la Unión Soviética en los años 50 y 60.
Parece poco probable que Latynina pueda ser capturada, pero eso no le importa demasiado a la “más grande de todos los tiempos”. De todos modos, ha obtenido algo mucho más valioso: el silencio.
Es curioso cómo los críticos que la atacaron después de Tokio de repente se quedan sin palabras después de verla ganar su tercera medalla de oro en París.
“Están muy tranquilos ahora”, dijo con un toque de sarcasmo, “así que eso es extraño”.
