BARCELONA.— El Barcelona y el Real Madrid se enfrentan el sábado en la final de la Copa del Rey, con más que sólo el trofeo en juego para los clásicos rivales del fútbol español.
En el caso del Barça, el objetivo es conseguir la primera parte de un posible triplete de títulos de envergadura en la temporada debut del técnico Hansi Flick. El conjunto catalán lidera la Liga de España y, tres días después de la final de copa, comenzará su semifinal de la Liga de Campeones a doble partido contra el Inter de Milán.
“Iniciamos un viaje al principio de la temporada y tenemos la opción de ganar tres títulos, pero sabemos que será difícil”, dijo Flick.
También podría ser el último trofeo para Carlo Ancelotti, quien muchos observadores del Madrid conjeturan podría irse del gigante de la capital este verano, posiblemente para hacerse cargo de la selección nacional de Brasil.
El Madrid, posiblemente, tiene más en juego. Fuera de la Champions, la copa es su mejor oportunidad para salvar la campaña con algún trofeo. También sigue vivo en la Liga, pero necesita remontar un déficit de cuatro puntos ante Barcelona con cinco fechas por disputar, una recta final que incluye otro clásico más.
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Para el Barça, un título ganado a expensas de Madrid le daría un gran impulso de moral para la visita del Inter el miércoles. Los azulgranas anhelan su primera Copa de Europa en una década.
El Barça arrasó en los otros dos clásicos esta temporada: vapuleó 5-2 al Madrid en la final de la Supercopa de España en enero, después de ganar 4-0 en la visita al estadio Santiago Bernabéu en octubre.
“Hemos perdido en los dos partidos en los que nos hemos enfrentado al Barça de una mala manera”, reconoció Federico Valverde, el centrocampista uruguayo del Madrid. “Teníamos que haber dado mucho más en esos partidos, ahora tenemos una revancha”.
El tercer clásico de la temporada se jugará ante 70.000 aficionados en el Estadio La Cartuja de Sevilla, donde el Rey Felipe VI entregará el trofeo a los campeones.
Esta es la primera final de la Copa del Rey entre los clubes más grandes de España desde 2014. El Barcelona lidera la tabla histórica con 31 consagraciones en el torneo. El Madrid suma 20 para ocupar el tercer lugar de todos los tiempos.
“Los anteriores clásico, son pasado, agua pasada”, recalcó Flick. “Hay que disfrutar el presente, y ellos tienen un equipo fantástico y nos pueden hacer daño”.
¿Quién por Lewandowski?
La mayor tarea de Flick será sustituir al lesionado Robert Lewandowski, quien sufrió una lesión en el muslo izquierdo el fin de semana pasado. El delantero polaco ha esculpido otra notable temporada, con un máximo de 40 goles en todas las competiciones.
Ferran Torres probablemente comenzará en su lugar. El versátil delantero ha emergido como el súper suplente azulgrana en esta campaña. Ha anotado 17 goles en total con una cuenta limitada de minutos, incluidos cinco en la copa.
Otra opción, sin embargo, podría ser jugar con el mediocampista ofensivo Dani Olmo como un “falso nueve” flanqueado por Lamine Yamal y Raphinha.
El Barça también echará de menos al lateral izquierdo titular Alejandro Balde. El juvenil Gerard Martin posiblemente tomará su lugar a menos que Flick quiera colocar a un jugador más experimentado en esa posición.
¿El momento de Mbappé?
Terminar la temporada sin un trofeo sería una gran decepción después de que el Madrid fichó a Kylian Mbappé el verano pasado.
El delantero francés ha marcado goles a raudales, pero no se ha hecho notar en los partidos más importantes de la temporada. Fue abucheado cuando fue sustituido al final del segundo de dos partidos perdidos ante el Arsenal en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
La productividad en ataque de Vinícius Júnior se ha diluido desde que se sintió despreciado en la votación por el Balón de Oro a principios de esta temporada. Pero el delantero brasileño ha sabido estar a la altura en finales anteriores.
El mediocampista Eduardo Camavinga se lesionó un tendón esta semana y se perderá el resto de la temporada, uniéndose a la lista de bajas a largo plazo de Madrid que incluye a los defensores Dani Carvajal y Eder Militao.
La tarea principal de Madrid en defensa será mantener a Yamal y Raphinha bajo control después de que ambos se desataran en los clásicos anteriores de esta campaña.
