Vaticano.-“Por favor, rece por mí y por mi familia”. Eso le pidió ayer el presidente estadounidense, Barack Obama, a Francisco. Obama le hizo esa petición al Papa al despedirse de él con un largo y caluroso apretón de manos tras concluir la audiencia privada de más de 50 minutos que ambos mantuvieron en El Vaticano.
Esta es la primera vez que Obama y Francisco se ven cara a cara, aunque el presidente estadounidense ya había dejado claro en varias ocasiones su aprecio hacia el Papa.
Y hoy lo ha reafirmado: “Es un honor, soy un gran admirador suyo”, le dijo al pontífice al encontrarlo en la biblioteca del suntuoso apartamento pontificio en el que Francisco se ha negado a vivir y que sólo utiliza para reuniones de protocolo con jefes de Estado y mandatarios importantes. “¿Cómo está? Es un placer conocerlo. Muchas gracias por recibirme. Es maravilloso encontrarlo”, añadió Obama.
En la mañana, durante la audiencia, el líder de Estados Unidos y el de 1,200 millones de católicos se encerraron a solas (con la única excepción de los intérpretes). La cita se prolongó durante 50 minutos.
Al concluir el encuentro, se produjo el tradicional intercambio de regalos.
Obama obsequió al Papa con semillas del jardín de la Casa Blanca.
“Si puede venir a la Casa Blanca podrá ver usted mismo los jardines”, dijo Obama al Papa, invitándole de ese modo a visitar Estados Unidos.
Francisco, por su parte, le regaló a Obama dos medallas de bronce, una con la imagen de un ángel y la otra con la primera piedra de la Basílica de San Pedro del Vaticano. Y también le entregó una copia de su exhortación apostólica “Evangelii Gaudium”.
“La leeré en el despacho oval cuando esté frustrado y espero que me calme”, le indicó Obama a Francisco. “Eso espero”, respondió.
Ésta ha sido la primera vez que Obama y Francisco se encontraban.
El presidente estadounidense ya acudió al Vaticano con anterioridad, en julio de 2009, y mantuvo una audiencia con Benedicto XVI.
