Aumenta el vapeo entre jóvenes: el riesgo de iniciar el tabaquismo

El 19,3 % de adolescentes y jóvenes, desde los 14 a los 18 años, fuma y, de ellos, el 11,1 %, consume cigarrillos electrónicos o vapeo, a pesar de que los menores tienen prohibido adquirir estos productos y que la gran mayoría, el 77,8 %, asegura conocer sus consecuencias negativas en la salud, ya que es la puerta de entrada al tabaquismo.

El vapeo entre los adolescentes es nueve veces superior a la media global (1,2 %) y supera en cuatro puntos los resultados obtenidos en 2024, cuando un 6,6% de los menores afirmaba consumir cigarrillos electrónicos, dispositivos que, como el tabaco de fumar, también conducen al tabaquismo o adicción.

Son datos de la encuesta anual que la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), con 9.500 personas, y que publica por la Semana Sin Humo que organizan con el lema “Ni fumo ni vapeo, mi salud es mi trofeo” y ante el Día Mundial Sin Tabaco, el 31 de mayo.

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La encuesta también refleja que el 28,3 % de personas entre 18 y 24 años que fuman, un 16,3 % consume tabaco de liar preferentemente, un 13,6% cigarrillos y un 5,7% vapeadores o cigarrillos electrónicos.

A partir de los 35 años y en todas las franjas de edad analizadas el cigarrillo convencional es la forma de consumo de referencia seguido del tabaco de liar. Respecto al total de fumadores, un 8,6% fuma cigarrillos convencionales; un 4%, tabaco de liar; y un 1,2%, cigarrillos electrónicos.

Prohibir fumar en terrazas

Mientras la media global de la población, un 74 %, aceptaría que no se fumara en terrazas de bares y restaurantes, entre los encuestados de entre 14 y 18 años sólo un 56,3 % lo aceptaría, y de los 19 a 24 años lo haría un 64,6 %.

Se observa esta misma tendencia en otros espacios sensibles como las paradas de autobús: un 77,7% de los encuestados está a favor de restringir fumar en estas zonas, mientras que en la franja de 14 a 18 años sólo un 47,4% lo está.

En este grupo de adolescentes y jóvenes, un 71,1 % vetaría fumar alrededor de centros educativos; cuando del total, hasta un 85 % protegería estas áreas, según la encuesta elaborada por semFYC.

Los oncólogos también alertan del tabaquismo que el vapeo provoca en los adolescentes

Los oncólogos del Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP) también advierten del creciente aumento del consumo de vapeo entre adolescentes, cada vez más precoces y sobre todo en las menores, lo que supone entrar en una adicción, el tabaquismo.

Ante el Día Mundial Sin Tabaco, el 31 de mayo, el doctor Bartomeu Massuti, jefe de Oncología del Hospital Doctor Balmis de Alicante y secretario del GECP, señala que el vapeo entre los adolescentes “normaliza el consumo de nicotina desde edades cada vez más tempranas”, lo que “está creando una generación vulnerable a la adicción”.

“Estamos viendo cómo el vapeador, con su apariencia inofensiva, se ha instalado como dispositivo de inicio al tabaquismo entre los adolescentes. La edad media de inicio ya está en los 12 años en muchos casos y eso es extremadamente preocupante, porque supone el acceso temprano a la nicotina” ha destacado el doctor Massuti, especialista en cáncer de pulmón.

Ojo, el vapeador también tiene nicotina

Suele existir la creencia errónea de que los vapeadores son menos nocivos que los cigarrillos: “La mayoría de estos productos contienen nicotina y otras sustancias tóxicas, algo que muchos desconocen. Lo más grave es que muchos de ellos ni siquiera lo indican en el etiquetado”, según el doctor Jose Luis González Larriba, jefe de la Unidad de Tumores Torácicos, Urológicos y Melanoma del Hospital Clínico San Carlos de Madrid y vicepresidente del GECP.

Algunos de los “atractivos” de los vapeadores son sus sabores, más de 16.000 registrados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), además del diseño y colorido del dispositivo y su presencia en las redes sociales donde son promocionados sin conocimiento.

“Los adolescentes no solo consumen más, sino que lo hacen antes y sin ser conscientes del daño que esto implica. El problema no solo es sanitario, sino también social y regulatorio”, apunta el vicepresidente del GECP.

Las menores, las más vulnerables

Otro dato que alarma a los oncólogos es la feminización del consumo.

En el caso del tabaco, el 36,8 % de las adolescentes reconoce haberlo probado, frente al 30 % de los chicos.

En el caso del vapeo, las cifras también son superiores: un 56,8 % de las adolescentes frente a un 52,5 % de ellos, según la encuesta sobre uso de drogas en Enseñanzas Secundarias en España ESTUDES 2023.

Esta tendencia se manifiesta incluso en las generaciones más jóvenes, lo que indica que los escolares están particularmente expuestos a las influencias del marketing y la presión social, apuntan los médicos del Grupo Español de Cáncer de Pulmón.

“En la consulta ya estamos viendo cómo esta normalización empieza a reflejarse en las cifras de incidencia del cáncer de pulmón en mujeres, que crecen año tras año” alerta la doctora Virgina Calvo, especialista en cáncer de pulmón en el Hospital Puerta de Hierro y miembro del GECP.

Y contra el vapeo y el tabaquismo en adolescentes….

Desde el GECP, se hace un llamamiento para reforzar las políticas de prevención y control del tabaquismo entre adolescentes que fuman y practican el vapeo.

“Es urgente ampliar la regulación, establecer límites claros al marketing encubierto en redes sociales y restringir los espacios donde estos dispositivos pueden utilizarse”, subraya la oncóloga.

Los especialistas consideran clave:

• Establecer una edad mínima para la compra.
• Aumentar los controles en la venta física y online.
• Lanzar campañas dirigidas exclusivamente a menores en las que se muestre el daño real del vapeo y el tabaco tradicional sin edulcorar los mensajes.

Los neumólogos se unen a las advertencias

La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) también ha alertado nuevamente a la población sobre los peligros asociados a las nuevas formas de consumo de tabaco y nicotina.

Estas nuevas formas incluyen el tabaco calentado, los cigarrillos electrónicos, las bolsitas de nicotina y las pipas de agua. Aunque se presentan como productos inocuos o menos dañinos que el tabaco tradicional, contienen sustancias adictivas y nocivas para la salud tanto de quienes los consumen como de las personas expuestas en su entorno.

Explica que todos ellos contienen compuestos adictivos y tóxicos, capaces de generar efectos perjudiciales no solo en los consumidores, sino también en quienes respiran el aire contaminado por los aerosoles y vapores que estos dispositivos emiten.

Además, SEPAR resalta que ninguno de estos productos ha demostrado utilidad como método para dejar de fumar. Por el contrario, se promocionan con estrategias de marketing agresivas, creativas y altamente atractivas, dirigidas en gran medida a captar la atención de los jóvenes.