Cadera metálica, rodilla ensangrentada y todo, Andy Murray logró su mayor victoria en años.
Murray construyó una gran ventaja, la dejó desaparecer por completo, luego tuvo que salvar un punto de partido contra Matteo Berrettini, quien es casi una década más joven y está clasificado más de 50 lugares más arriba, antes de lograr un 6-3, 6-3. , 4-6, 6-7 (7), 7-6 (10-6) triunfo en más de cuatro horas y media épicas el martes en la primera ronda del Abierto de Australia .
“En los últimos años, ciertamente me he cuestionado a veces. Ciertamente hay mucha gente (que) me cuestionó a mí y a mi capacidad, si todavía podría actuar en los eventos más importantes y los partidos más importantes”, dijo Murray, de 35 años, ex No. 1 ahora clasificado No. 66. “Me sentí muy orgulloso de mí mismo después del partido. Eso no es algo que generalmente sentí a lo largo de los años al final de los partidos de tenis”.
Esta fue la primera derrota del tres veces campeón de Grand Slam de un oponente entre los 20 primeros en un torneo de Grand Slam desde 2017. Eso fue antes de que Murray pensara que tendría que retirarse, e incluso fue expulsado de su carrera en Melbourne Park en 2019. cuando salió en primera ronda un año después de su primera operación de cadera.
Después de una segunda cirugía de inserción de una cadera artificial, Murray decidió intentar seguir jugando. Este tipo de noche probablemente era lo que tenía en mente cuando siguió adelante, y cuando pasó tres semanas en Boca Raton, Florida, practicando bajo la tutela del entrenador Ivan Lendl durante la temporada baja.
“He trabajado mucho en los últimos meses con mi equipo para darme la oportunidad de actuar en estadios como este, en partidos como este, contra jugadores como Matteo”, dijo Murray a una multitud que rugía con aprobación por él. . “Y valió la pena esta noche”.
Oh, sí, qué actuación fue, llena del tipo de valor que definió gran parte del tiempo de Murray en la gira, que lo llevó a campeonatos en el US Open en 2012 y en Wimbledon en 2013 y 2016 y a dos medallas de oro olímpicas individuales. .
Murray también es subcampeón en cinco ocasiones en Melbourne Park, con cuatro derrotas en la final ante Novak Djokovic y una ante Roger Federer.
“Es un gran campeón. Lo dije muchas veces”, dijo Berrettini, un italiano que es uno de los jugadores narrados en la nueva serie documental de Netflix “Break Point” . “Personalmente, fue genial jugar con esa atmósfera contra él. Simplemente un gran partido. Desafortunadamente no salió como yo quería”.
Hubo momentos el martes en los que Murray jugó como lo hizo hace mucho tiempo, lanzándose para conectar una volea antes de golpear la cancha azul, raspándose la pierna derecha, o corriendo para alcanzar tiros aparentemente inalcanzables, luego mirando hacia las gradas a Lendl y agitando el puño mientras grita: “¡Vamos! ¡Ven ahora!»
Murray corrió en los primeros dos sets en menos de 1 hora y media antes de que Berrettini, un gran bateador y un gran servicio, cambiara las cosas y llevara el partido a un quinto, incluso llegando a un punto de la victoria en 5-4 en ese set. pero tambaleándose y fallando un revés fácil.
Al vencer a Berrettini, sembrado número 13, quien fue subcampeón en Wimbledon en 2021, Murray se convirtió en el quinto hombre en la era Open con 50 victorias en el Abierto de Australia, uniéndose a Djokovic, Federer, Rafael Nadal y Stefan Edberg.
Jugaron bajo un techo cerrado en el Rod Laver Arena debido a las temperaturas que se dispararon hasta los 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) y provocaron suspensiones de juego que duraron horas en partidos en canchas más pequeñas que no se pueden cubrir. Más tarde, vino una tormenta, creando otra pausa en la acción.
Este fue el partido más esperado de la sesión de la tarde y duró tanto que terminó después de las 7 p. m., hora local, y definitivamente estuvo a la altura de las expectativas.
“Parte del tenis al final fue realmente bueno”, dijo Murray. “Se sentía así jugando; No sé cómo se veía”.
Se veía genial, Andy.
Era difícil imaginar que los partidos de la sesión nocturna programados para seguir en Laver pudieran igualar la intensidad y el drama. Primero fue una victoria por 7-6 (8), 4-6, 6-1 para la mujer cabeza de serie No. 2, Ons Jabeur, sobre Tamara Zidansek, seguida por el regreso del nueve veces campeón Djokovic al Abierto de Australia después de ser deportado. del país hace un año por no estar vacunado contra el COVID-19.
Murray y Berrettini concluyeron con la fórmula de desempate de ganar por 2, primero en 10 puntos, que todos los eventos de Grand Slam adoptaron para el quinto set de partidos de hombres y el tercer set de mujeres. Murray dijo que era su primera experiencia con ese formato relativamente nuevo.
No se equivoquen: estuvo mucho mejor en esa sección decisiva del partido, saltando a una ventaja de 5-0 y 8-3. Terminó de una manera un poco anticlimática: la devolución del servicio de Murray cortó el cordón de la red y se convirtió en un ganador.
“Solo tuve un poco de suerte al final”, dijo Murray, quien luego se enfrentará a Thanasi Kokkinakis o Fabio Fognini.
Murray se ha preguntado en voz alta si valió la pena todo el trabajo que hizo para volver a un nivel de juego que lo satisficiera.
“Necesito darme algo de crédito, porque los últimos años han sido difíciles”, dijo Murray. “He perdido algunos de esos partidos, ese tipo de partidos, en los Slams en los últimos dos años”.
Llegó a Australia habiendo perdido en primera o segunda ronda en siete de sus nueve apariciones más recientes en Grand Slam. Los otros dos terminaron en la tercera ronda.
Por ahora, este continúa.
“Es impresionante lo que pudo hacer después de tantas cirugías, después de todos los kilómetros que corrió en su carrera. Es impresionante”, dijo Berrettini. “Simplemente muestra cuánto ama el juego, cuánto ama este tipo de partidos”.
