PARÍS (AP) — Es bastante difícil para cualquier jugador enfrentarse a Carlos Alcaraz en Roland Garros . Cuando no estás en tu mejor momento contra el campeón defensor, como le pasó a Tommy Paul en los cuartos de final el martes por la noche, no hay ninguna posibilidad.
El segundo cabeza de serie Alcaraz regresó a las semifinales de Roland-Garros por tercer año consecutivo con una victoria por 6-0, 6-1, 6-4 sobre el duodécimo cabeza de serie Paul, que tenía el muslo derecho fuertemente vendado y no pudo correr, sacar ni golpear golpes de fondo con toda su fuerza.
"Me he sentido mejor, ¿sabes?", dijo Paul, quien tuvo problemas en las piernas y el abdomen durante el torneo. "Obviamente, llegué al partido con la idea de 'Quiero ganar'. Pero al principio del partido, era bastante obvio que no me movía de maravilla".
No ayudó a su causa que Alcaraz estuviera en su mejor momento.
“Hoy fue uno de esos días en los que te sientes genial. Sientes que cada tiro va a entrar, que cada tiro va a ser un ganador”, dijo Alcaraz. “Juegas con mucha confianza. Sin miedo a nada”.
Le tomó sólo 52 minutos conseguir los dos primeros sets.
El español de 22 años compiló una ventaja de 23-5 en ganadores en ese lapso, y los totales finales fueron 40-13.
“Jugó un tenis excelente. Devolvió muy bien. Me tuvo a la defensiva todo el tiempo. Jugaba rapidísimo”, dijo Paul. “Incluso en los cambios de lado, sentía que se levantaba con 20 segundos restantes. Pensé: 'Tienes que bajar el ritmo’”.
La competición se intensificó en el tercer set, en el que Paul dominaba 4-3 mientras algunos espectadores en la cancha Philippe-Chatrier coreaban su nombre. Pero Alcaraz se hizo con los tres juegos siguientes para sentenciar el partido tras poco más de hora y media.
“En los Grand Slams, cuanto menos tiempo pasas en la pista, mejor te ayuda a ahorrar energía para los próximos partidos”, dijo Alcaraz, quien busca su quinto gran trofeo . “No se puede pedir un mejor rendimiento”.
Es el primer campeón masculino reinante en París que regresa a las semifinales el año siguiente desde el 14 veces campeón del Abierto de Francia, Rafael Nadal, en 2021.
Mejoró a 20-1 en arcilla roja esta temporada y lidera la gira masculina con 35 victorias y tres títulos.
El rival de Alcaraz en semifinales será Lorenzo Musetti , número 8, quien eliminó a Frances Tiafoe, número 15, en cuatro sets el martes. Los dos últimos cuartos de final masculinos se jugarán el miércoles: Jannik Sinner, número 1, contra Alexander Bublik, quien no figuraba como cabeza de serie, y Alexander Zverev, número 3, contra Novak Djokovic , 24 veces campeón de Grand Slam .
Paul, semifinalista en el Abierto de Australia de 2023, y Tiafoe, dos veces semifinalista en el Abierto de Estados Unidos, fueron los primeros estadounidenses en llegar a los octavos de final de Roland-Garros desde Andre Agassi en 2003, y la primera pareja en hacerlo en el mismo año desde Jim Courier y Pete Sampras en 1996.
Desde que Agassi completó su Grand Slam de carrera al ganar el Abierto de Francia en 1999, los tenistas estadounidenses ahora tienen un récord de 1-60 contra oponentes clasificados entre los 10 mejores en el torneo de arcilla.
