Al menos 12 muertos y 309 heridos en ataque contra el aeropuerto de Riad, Arabia Saudita
- Las autoridades suspendieron las operaciones en el Aeropuerto Internacional Rey Jalid y varias aerolíneas cancelaron sus vuelos. Se sospecha que los rebeldes hutíes de Yemen están detrás del ataque
Riad.– Al menos 12 personas murieron y otras 309 resultaron heridas en un ataque contra el Aeropuerto Internacional Rey Jalid, en Riad, capital de Arabia Saudita, según informaron las autoridades locales.
El incidente ocurre días después de que los hutíes de Yemen reivindicaran ataques similares contra esta instalación aeroportuaria.
La Autoridad de Aviación Civil de Arabia Saudita indicó que entre las víctimas mortales figuran cuatro ciudadanos saudíes y dos bangladesíes. También se reportó la muerte de un ciudadano de Egipto, Jordania, Palestina, Sudán, Siria y Estados Unidos.
Tras el ataque, las operaciones en el aeropuerto fueron suspendidas. Más de una docena de ambulancias acudieron rápidamente a las instalaciones, según informó la agencia Reuters, citando a un testigo presencial.
La embajada estadounidense declaró estar "al tanto de los ataques" e instó a sus ciudadanos a mantenerse alejados de la zona.
Asimismo, la coalición liderada por Arabia Saudita que combate a los hutíes informó que un proyectil cayó cerca del Aeropuerto Internacional Rey Fahd, en Dammam, al este del país.
El ataque se produjo un día después de que las autoridades informaran de la muerte de tres saudíes, entre ellos un piloto, durante dos ataques perpetrados por los hutíes contra el aeropuerto el día anterior.
Aeropuerto paralizado y vuelos cancelados
Un testigo que se encontraba en la terminal de vuelos nacionales relató que vio el impacto en la puerta de embarque 401 y a varias "personas heridas ante mis ojos". También describió escenas de confusión y afirmó que "todo el mundo corría".
Las embajadas occidentales en Arabia Saudita recomendaron a sus ciudadanos mantenerse alejados del aeropuerto. Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido aconsejó a los británicos evitar la zona hasta que las instalaciones sean seguras y mantenerse atentos a las indicaciones de las autoridades saudíes.
Varias aerolíneas del golfo anunciaron la cancelación de sus vuelos con destino y origen en el aeropuerto. Kuwait Airways citó la "situación de seguridad" como motivo de la medida.
Según datos del servicio de seguimiento aéreo Flightradar, todos los vuelos con destino a Riad fueron desviados o cancelados.
Una fuente médica citada por la agencia AFP indicó que se solicitó al personal sanitario que acudiera a los hospitales para atender la emergencia. "Nos informaron de que nos enfrentamos a una situación de emergencia grave", declaró.
Escalada del conflicto entre Arabia Saudita y los hutíes
El ataque se produce en un contexto de intensificación de los combates entre las fuerzas gubernamentales yemeníes, respaldadas por Arabia Saudita, y los hutíes, que controlan gran parte del noroeste de Yemen.
Los hutíes sostienen que sus ataques contra territorio saudí son una respuesta al apoyo que Riad brinda a las fuerzas gubernamentales en la guerra civil yemení.
El conflicto se agravó después de que los hutíes tomaran, mediante una rápida ofensiva, tramos estratégicos de la costa del mar Rojo, entre ellos el puerto de Moca, situado cerca del estrecho de Bab el Mandeb.
Este estrecho constituye el punto más angosto del mar Rojo y una ruta estratégica para el transporte marítimo mundial. Desde entonces, las fuerzas yemeníes progubernamentales han afirmado haber "asegurado" el paso, ubicado en el extremo meridional del mar Rojo.
Los antecedentes de la guerra en Yemen
En 2015 se formó una coalición liderada por Arabia Saudita, después de que varios países árabes unieran sus fuerzas para impedir que los hutíes arrebataran el control de Yemen al Gobierno reconocido internacionalmente.
En 2022 se negoció un alto el fuego temporal, tras años de ataques aéreos y combates terrestres que causaron la muerte de cientos de miles de personas y desencadenaron una de las peores crisis humanitarias del mundo.
Sin embargo, la tregua informal comenzó a desmoronarse en julio.
Los hutíes anunciaron un "embargo marítimo" contra Arabia Saudita e iniciaron ataques con misiles y drones contra aeropuertos, instalaciones petroleras y buques petroleros saudíes en el mar Rojo.
El grupo afirmó que estas acciones constituían represalias por lo que describió como un bloqueo saudí de años de duración y por un ataque aéreo contra el aeropuerto de Saná.
