Hoy se va un gigante del baloncesto NBA

Los Ángeles.-Se acerca el día de la retirada de Kobe Bryant como profesional, y Los Ángeles Lakers pondrán el broche a una temporada en la que el jugador se ha llevado una ovación en todos los pabellones de la Liga, aunque nada podrá igualar las sensaciones que se vivirán hoy en el Staples Center.

Para el simple aficionado al baloncesto, los números dirán que Bryant dice adiós con cinco anillos de la NBA (el jugador en activo con más títulos junto a Tim Duncan), 20 temporadas en la Liga (todas en el mismo equipo), una vez MVP de la temporada regular (2008), dos veces elegido como MVP de las Finales (2009, 2010) y 18 participaciones seguidas en el Partido de las Estrellas.

Números no bastan

Aún así, las estadísticas no cubren realmente el espectro que deja el escolta, para muchos uno de los mejores jugadores en la historia de la NBA, una versión rebelde de Michael Jordan, casi mimetizada en cuanto a destreza y plasticidad.

Aquel joven esbelto, grácil y con ganas de comerse el mundo escogido en el puesto 13 del sorteo universitario de 1996 por parte de Charlotte Hornets, ha protagonizado algunos de los momentos más eléctricos de la NBA en las últimas dos décadas, vistiendo tanto el número 8 como el 24, y provocando que, tal vez, ambos dorsales cuelguen en el futuro en lo alto del Staples Center.

Y en sus últimos meses como jugador ha ido despojándose de esa feroz competitividad de la que siempre hizo gala, para dejar entrever su lado más humano y vulnerable, con guiños constantes a su familia e incluso a los fans durante los partidos.

Por todo ello, el tributo final que preparan los Lakers promete emociones fuertes.

“El partido contra Utah va a ser un ‘zircus’, mezcla de zoo y de circo”, dijo John Black, vicepresidente de comunicaciones del equipo y responsable final de toda la logística que se prepara entre bambalinas dentro del Staples Center.

Música de primera

El bajista de los Red Hot Chili Peppers, Flea, será el encargado de interpretar el himno nacional de EEUU “al estilo de Jimi Hendrix”, y tras las presentaciones de ambos equipos, habrá un vídeo homenaje de varios minutos.

Los Lakers planean traer a cerca de 30 excompañeros de Bryant, incluidos algunos ya confirmados como el gigante Shaquille O’Neal, Robert Horry, Rick Fox, Ron Harper, DJ Mbenga y Adam Morrison, para un encuentro con una espectacular demanda de acreditaciones “tal vez superior” al de unas Finales de la NBA, según Black.