500 migrantes habrían muerto por asalto a barco

GINEBRA.-Unos 500 migrantes sirios, palestinos, egipcios y sudaneses habrían muerto después de que su barco fue embestido y se hundió frente a la costa de Malta la semana pasada, dijo el lunes la Organización Internacional para las Migraciones.

El grupo de trabajadores migrantes emprendía una peligrosa travesía desde el puerto egipcio de Damietta, en busca de una vida mejor en Europa, cuando su embarcación fue alcanzada por traficantes de personas, equipados con dos buques, el miércoles, dijo la portavoz de la organización Christiane Berthiaume.

Según las entrevistas de la organización con dos de los sobrevivientes, los traficantes embistieron el barco que llevaba a los inmigrantes con una de sus embarcaciones.

Los dos sobrevivientes, ambos palestinos, dijeron que se había producido un enfrentamiento cuando los asaltantes intentaron trasladarlos a un barco más pequeño.

Berthiaume dijo a la Associated Press que los traficantes “usaron un barco para golpear al otro” y que había alrededor de nueve sobrevivientes en total.

Los dos palestinos fueron rescatados por un carguero de bandera panameña que los llevó a Pozzallo, en Italia. Los otros siete sobrevivientes fueron recogidos por otros barcos y llevados a Creta, Grecia y Malta.

Berthiaume dijo que otro barco que llevaba al menos 250 inmigrantes africanos naufragó el lunes antes de dejar la costa próxima a la capital libia, y que se temía que la mayoría hubiesen fallecido.

Un portavoz de la guardia costera, Qassim Ayoub, dijo a la AP que se estaban recuperando docenas de cuerpos a 18 kilómetros de la costa del distrito de Tajoura, en Trípoli, y que 36 migrantes africanos, incluyendo tres mujeres —una de ellas embarazada— fueron rescatados.

La Organización Internacional para las Migraciones estima que en lo que va de año 2.200 personas han fallecido en el intento de cruzar el Mediterráneo, frente a las 700 de todo el 2013.

Pero esto no incluye los dos incidentes de Malta y Libia, que podrían elevar la cifra a cerca de 3.000. Más de 100.000 personas han sido rescatadas desde enero, dijo la agencia de refugiados de Naciones Unidas.

La cifra de refugiados aumenta mientras que miles de personas huyen de los conflictos en Siria, Irak y en Oriente Medio y África, muchos en barcos pocos seguros de traficantes desde Libia.

El domingo, la actriz Angelina Jolie, enviada especial del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados se reunió con refugiados sobrevivientes en Malta y pidió al mundo que “despertase” a la crisis migratoria que afecta a los países mediterráneos.