Cuando Donald Trump prometió durante la Convención Republicana en Cleveland que construiría una «gran valla fronteriza» entre EE.UU. y México, para frenar así la inmigración ilegal y los carteles de la droga, sus seguidores repitieron eufóricamente: «Build the wall!» («¡Construye el muro!).
Y esa barrera que ha dicho querer levantar a lo largo de los 3.000 kilómetros de frontera entre ambos países, fue una de las principales promesas de campaña del hombre que acaba de ser electo como el 45vo presidente de Estados Unidos.
En su camino a la Casa Blanca, el magnate responsabilizó constantemente a los inmigrantes, especialmente los llegados desde México, por muchos de los principales problemas del país.
Los acusó, por ejemplo, de los «cientos de miles de millones» que pagan los ciudadanos para sufragar los gastos del gobierno en servicios de salud, educación, seguridad social o vivienda que reciben los indocumentados.
Donald Trump también prometió que México pagaría el costo de la construcción del muro.
Y también destacó que «millones» de extranjeros sin papeles han sido detenidos en el pasado en territorio estadounidense, muchos de ellos por delitos como narcotráfico, asesinatos o violaciones.
Trump aseguró además que será México quien pague por la construcción del muro, ya que considera que la nación latinoamericana se ha aprovechado de manera desproporcionada del Tratado de Libre Comercio entre ambos países, que según el multimillonario, ha hecho que miles de empleos y compañías de EE.UU. se hayan trasladado al sur de la frontera.
Pero, ¿qué consecuencias reales tendría la construcción del muro que propone Trump?
BBC Mundo lo consultó con un grupo de expertos.
1. Migración: vidas en juego
Una de las consecuencias más serias de un muro fronterizo sería el riesgo que supondría para los miles de migrantes que diariamente intentan llegar a EE.UU..
No es algo nuevo: desde 1994 EE.UU.ha instalado vallas que hoy alcanzan 1.100 kilómetros de la frontera, y eso ha hecho que los inmigrantes deban buscar pasos más remotos y arriesgados.
«Ha provocado que la gente se vaya a lugares más apartados y eso duplicó el número de muertos», explica José Luis Pérez, quien fue director del Centro de Información y Estudios Migratorios de México.
Los inmigrantes buscan los puntos débiles de la frontera para pasar, pero éstos están en lugares remotos.
En el desierto, las temperaturas de día pueden superar los 50ºC de día y por las noches llegar a puntos de congelación. El río Bravo/Grande es uno de los más caudalosos y cruzarlo implica un riesgo alto.
En la actualidad EE.UU. tiene 21.000 agentes fronterizos, un 518% más que hace dos décadas, según el Reporte del Estado de la Frontera, elaborado por el Centro Wilson, el Colegio de la Frontera Norte y el Centro Norteamericano de Estudios Transfronterizos.
Desde la instalación de nuevos tramos de muro fronterizo, al menos 6.500 cuerpos han sido recuperados y otros 1.500 más fueron enterrados sin identificar en EE.UU. Eso sin contar los cuerpos no recuperados.
«Si antes caminaban dos días por el desierto de Sonora cerca de Mexicali, ahora van hasta Yuma (80 kilómetros más al este) y caminan hasta seis días», explica Isidro Pedroza, del refugio para migrantes Frontera Diga.
Además, sellar la frontera agravaría la crisis de los refugios, que hoy en día están saturados, y generaría un estancamiento de esas miles de personas en las ciudades fronterizas de México, advierte José Luis Pérez.
Los inmigrantes se arriesgan a caminar por las zonas desérticas donde no existe valla que divida a ambos países.
2. Seguridad: un muro ineficaz contra el narcotráfico
Catapultas, cañones, rampas, drones y sofisticados túneles… Los traficantes de drogas y otros productos ilegales han encontrado múltiples formas de evadir el actual muro fronterizo.
Algunos expertos creen que un muro de cuatro metros de altura como el que propone Trump resultaría inútil ya que los traficantes cuentan con múltiples maneras de evadirlo.
«La historia nos ha dicho insistentemente que cuando se crean ese tipo de barreras, lo único que pasa es que es más costoso cruzarla, pero si los incentivos para cruzarla siguen excediendo ese costo, va a seguir ocurriendo», apunta Francisco Lara-Valencia.
Este investigador de la Escuela de Estudios Transfronterizos, de la Universidad Estatal de Arizona, considera que pagan «justos por pecadores» por una política mal pensada, como la del muro.
«Las soluciones no son físicas sino que tienen que basarse en la cooperación, mayor coordinación, colaboración entre las autoridades locales, y tienen que basarse en el uso de tecnología e intercambio de información», dice Lara-Valencia.
El narcotráfico tiene sus rutas y métodos a la mano, principalmente en puntos como Tijuana, Mexicali, Nogales, Ciudad Juárez, Piedras Negras, Nuevo Laredo, Reynosa o Matamoros.
Mientras el mercado de la droga crece, la Agencia de Protección Fronteriza de EE.UU., que combate el tráfico ilegal en las fronteras, reportó una baja en los decomisos en lugares como en California, con una reducción del 25% en 2015.
Un muro sellado «es una contradicción frente a la intención de crear una frontera más segura«, señala la investigadora Paulina Ochoa, del Colegio Haverford, en Pensilvania (EE.UU.), pues se requiere de coordinación y comunicación, no de aislamiento.
«Haría mucho más difíciles la cooperación y las relaciones del gobierno mexicano y de los gobiernos locales. Y esas relaciones existen independientemente de las rejas o muros», dice la investigadora y exprofesora asistente de la Universidad Yale.
Un paso inaugurado en 2016 entre el aeropuerto de Tijuana y San Diego, de una empresa privada, llegó gracias a los esfuerzos de cooperación entre países en la frontera.
3. Medio ambiente: daño latente
Además de las afectaciones a las actividades humanas, el medio ambiente también está en juego.
La ciudad mexicana de Nogales padeció fuertes lluvias que derivaron en una inundación en 2011, en parte debido a que un desagüe que cruza la frontera quedó semibloqueado en en el muro fronterizo, lo que generó una gran acumulación de agua.
Pero no solo preocupa la interrupción de cauces de agua, sino que también la vidade decenas de especies está amenazada por la presencia de un muro fronterizo, según algunos estudio realizados en la última década.
Uno de ellos fue coordinado por Carlos de la Parra, investigador en la Centro de Estudios Fronterizos de la Frontera Norte.
«Hay cuencas que están divididas por la frontera México-Estados Unidos. Si se interrumpen, tiene impacto al terreno natural, a carreteras, a edificaciones y a sistemas de drenaje. Pueden ser muy elevados los costos», explica.
La Norma Oficial Mexicana y la Ley para la Preservación de Especies estadounidense enlistan las especies amenazadas por las actividades humanas, yunas 60 habitan en la región fronteriza.
«La migración de especies es necesaria y el muro simplemente les va a cortar el acceso», advierte De la Parra.
4. Economía: golpe a la confianza
Cada día cruzan la frontera unos 300.000 vehículos y un millón de personasque trabajan, estudian, comercian o visitan por turismo el otro lado. También 15.000 camiones de transporte pasan por ahí diariamente.
El intercambio comercial en la frontera es de US$1.000 millones diarios, según el Reporte del Estado de la Frontera del Centro Wilson, un centro de estudios independiente de EE.UU.
Todo ese flujo pasa por los 40 puntos de cruce legales, así que ¿por qué tendría un impacto sobre la economía de ambas fronteras la presencia de un muro en pasos no legales?
«Es cierto que ya están divididas, pero yo creo que la propuesta de Trump sí alteraría la convivencia. Sobre todo, porque es unilateral», explica Ochoa.
El problema es que además del muro, para mejorar la seguridad de EE.UU. Trumptambién prometió «cancelar visas» a mexicanos y «elevar las tarifas» de las tarjetas de cruce fronterizo, lo que impactaría directamente a la economía local.
«En una región que es muy interdependiente económicamente, que tiene fuertes vínculos culturales, que tiene fuertes relaciones comerciales. (El muro) es muy negativo en un contexto donde tienes una fuertísima integración», explica Lara-Valencia.
Solo San Diego, en EE.UU., tiene una economía más fuerte que su vecino, Tijuana. El resto de las ciudades, como El Paso, Nogales, Laredo, McAllen o Brownsville dependen de la economía de sus vecinos del sur.
Millones de personas y vehículos cruzan cada año la frontera, una de las más transitadas del mundo.
