Toronto (Canadá).– El escolta Jaylen Brown, con 30 puntos, encabezó el ataque de los Boston Celtics, que se impusieron a domicilio por 102-118 a los Toronto Raptors en el primer partido de jornada especial del Día de Navidad en la NBA.
Brown, que anotó 10 de 13 en tiros de campo, incluidos 5 de 7 triples, y 5 de 6 desde la línea de personal, también aportó seis rebotes -defensivos- y repartió cuatro asistencias. Otros cinco jugadores, incluidos cuatro titulares más, acabaron el partido con números de dos dígitos y los Celtics tuvieron un 50 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 42 (14-33) de triples.
Además dominarron las acciones bajo los aros con 45 rebotes por apenas 34 de los Raptors, que jugaron su primer partido en una jornada del Día de Navidad. El base Kemba Walker acabó como segundo máximo encestador de los Celtics al conseguir 22 puntos, con cinco triples de 10 intentos, y repartió cuatro asistencias.
El pívot suizo de origen turco Enes Kanter, que siguió de reserva, volvió a ser el mejor jugador de los Celtics dentro de la pintura al conseguir un doble-doble de 12 puntos, 11 rebotes -ocho defensivos-, y dio una asistencia.
Kanter, llegó al campo con una camiseta negra en la que se leía “Freedom for ALL’ en letras blancas, jugó su primer partido fuera de Estados Unidos desde que visitó Toronto por primera vez el 10 de noviembre del 2018.
El pívot de los Celtics un crítico del presidente turco Recep Tayyip Erdogan y su gobierno, le fue retirado el pasaporte de su país en el 2017. Los fiscales turcos han acusado a Kanter de pertenecer a una organización terrorista y emitieron una orden internacional para su arresto.
El pasado enero, Kanter no viajó a Londres con su exequipo de los Knicks de Nueva York al considerar que su vida corría peligro debido a que el régimen de Erdogan podría intentar su asesinato. Más tarde, en febrero, Kanter fue traspasado a los Trail Blazers de Portland, pero no viajó con su nuevo equipo cuando el 1 de marzo se enfrentó a los Raptors en Toronto.
El escolta Gordon Hayward regresó a la alineación titular de los Celtics después de perderse los pasados tres partidos con molestias en el pie izquierdo y aportó 14 puntos en 26 minutos que estuvo en el campo.
La victoria fue la cuarta consecutiva que consiguieron los Celtics (21-7), que se consolidan líderes de la División Atlántico y suben al segundo puesto de la Conferencia Este.
Además los Celtics rompieron racha de ocho derrotas consecutivas que tenían en los enfrentamientos con los Raptors y se convirtieron en el primer equipo de la División Atlántico en vencer en Toronto en los últimos cuatro años.
Mientras que los Raptors, actuales campeones de la NBA, que siguieron sin los titulares, el ala-pívot camerunés Pascal Siakam y el pívot español Marc Gasol, ambos lesionados, tuvieron al base Fred VanVleet como su máximo encestador al aportar 27 puntos, incluidos dos triples y repartió seis asistencias.
El ala-pívot reserva Chris Boucher acabó como segundo mejor encestador y sexto hombre de los Raptors al aportar 24 puntos -mejor marca profesional-, incluidos tres triples, y seis rebotes.
Otro hombre alto, el ala-pívot español de origen congoleño Serge Ibaka, que volvió a salir de titular en el puesto de Siakam, logró 12 tantos como cuarto máximo encestador de los Raptors. Ibaka, que jugó 23 minutos, anotó 6 de 9 tiros de campo, falló un intento de triple, y no fue a la línea de personal.
Su trabajo dentro de la pintura le permitió capturar ocho rebotes, incluidos siete defensivos, dio una asistencia, recuperó un balón, perdió otros tres y cometió dos faltas personales.
El base Kyle Lowry acabó como tercer máximo encestador al conseguir 14 puntos. Los Raptors comenzaron el partido con un parcial de 10-0 después que los Celtics fallaron sus primeros tiros a canasta, lo que forzó al equipo de Boston a pedir un tiempo muerto y en su vuelta al campo arrollaron a los campeones de liga con una racha de 9-28 y paracial de 19-28, que fue la decisiva.
Brown anotó los cinco tiros de campo que hizo en el tercer periodo, incluidos tres desde fuera del perímetro, y acabó con 16 puntos, lo que permitió a los Celtics llegar al último con parcial de 69-88 y el partido decisivo a su favor.
