Santo Domingo.-El papa Francisco designó a monseñor Víctor Masalles Pere como nuevo obispo de la diócesis de Baní, sede que estaba vacante desde abril de 2015 cuando su anterior titular, monseñor Freddy Bretón, fue designado como arzobispo de Santiago.

El Sumo Pontífice también anunció la designación del padre Carlos Thomás Morel Diplán como obispo auxiliar de la arquidiócesis de Santiago.

Con sus 55 años, Víctor Masalles Pere se convierte en el más joven de los obispos ordinarios de República Dominicana y le toca gobernar una diócesis con 828 mil habitantes, 35 sacerdotes y siete diáconos permanentes.
Monseñor Masalles se convierte en el tercer obispo de esa demarcación eclesial, creada en 1986 por el entonces papa Juan Pablo II.

El primer obispo fue monseñor Príamo Tejada, quien al igual que el recién designado pasó a ocupar esa posición en momentos en que era el único obispo auxiliar que en ese momento tenía la arquidiócesis de Santo Domingo.

Cuando López Rodríguez fue designado arzobispo de Santo Domingo, Príamo Tejada era obispo auxiliar de su antecesor, el cardenal Octavio Beras. Tiempo después fue nombrado obispo ordinario de Baní.

Igual ha sucedido ahora, ya que cuando es designado monseñor Francisco Ozoria como arzobispo de Santo Domingo, monseñor Masalles es el único obispo auxiliar de la arquidiócesis y posteriormente es nombrado obispo de Baní.

La diócesis de Baní abarca las provincias de Peravia, San Cristóbal y Ocoa, teniendo como sede la catedral Nuestra Señora de Regla, en Baní.

Monseñor Masalles nació en Barcelona, en 1961, lo que lo convierte en el único obispo que está al frente de una diócesis en República Dominicana nacido fuera del territorio nacional.

El nuevo obispo de Baní es tenido como uno de los sacerdotes de más recia formación de la actualidad, con estudios a nivel de licenciaturas en Economía, Filosofía y Teología y con maestría y doctorado en Teología Bíblica, cursados en la Pontificia Universidad Gregoriana, en Roma.

Masalles ha sido administrador parroquial, párroco, promotor vocacional de adultos, Vicario Episcopal del Clero en la arquidiócesis de Santo Domingo, director espiritual y rector del Seminario Pontificio Santo Tomas de Aquino.

Actualmente es obispo auxiliar de Santo Domingo, párroco de San José de Calasanz y director general de Televida.

El auxiliar de Santiago

El padre Carlos Tomás Morel Diplán, designado obispo auxiliar de Santiago, con sus 47 años pasa a ser el más joven de los miembros de la Conferencia del Episcopado Dominicano.

Masalles es el más joven de los que están dirigiendo diócesis, ya que Morel Diplán es auxiliar y por tanto no tiene la responsabilidad de encabezar una demarcación eclesiástica.

El nuevo obispo auxiliar nació en Licey al Medio, de la provincia de Santiago, engrosando así la lista de los obispos oriundos de la región del Cibao. Masalles es el único obispo activo oriundo de la arquidiócesis de Santo Domingo.

Proceso de renovación

Estas dos nuevas designaciones forman parte del proceso de renovación del episcopado dominicano y que deberá continuar en los próximos dos años, pues tres obispos ordinarios están a punto de cumplir los 75 años que establece el Derecho Canónico para que presenten renuncia.

En los próximos 30 días dos obispos llegarán a la edad en que tienen que renunciar ante el Sumo Pontífice
El obispo de San Francisco de Macorís, monseñor Fausto Mejía, cumple esa edad mañana y monseñor José Dolores Grullón, de San Juan de la Maguana, la alcanzará un mes más tarde, el 15 de enero de 2017.

El obispo de La Altagracia (Higüey), monseñor Nicanor Peña, llega a los 75 años el 12 de marzo de 2017.

Eso implica que en los próximos cuatro meses tres obispos estarán presentado su renuncia, lo que se suma a la diócesis de San Pedro de Macorís, que está a la espera de la designación de un nuevo obispo que sustituya a monseñor Francisco Ozoria, que fue trasladado a la arquidiócesis de Santo Domingo.

Nuevos auxiliares

Con la designación de monseñor Víctor Masalles como obispo de Baní, la arquidiócesis de Santo Domingo queda sin obispos auxiliares, por lo que se espera que al menos dos sacerdotes sean nombrados como tales para acompañar a monseñor Ozoria.